Айсберг площадью в 4000 км² сейчас движется за пределы антарктических вод.
A23a откололся от шельфового ледника Филхнера в Антарктике в 1986 году, застрял на дне океана и в течение многих лет оставался в море Уэдделла. Однако сейчас, согласно последним спутниковым снимкам, айсберг весом более триллиона тонн быстро дрейфует мимо северного края Антарктического полуострова под действием сильных ветров и течений.
Айсберг имеет площадь 4000 км² (приблизительно в пять раз больше площади Киева) и толщину льда 400 метров (почти как высота Эмпайр-Стейт-Билдинг в Нью-Йорке). Он также является одним из самых старых айсбергов в мире.
Гляциолог
«Вероятно, со временем он просто стал немного тоньше и получил немного дополнительной плавучести, что позволило ему подняться со дна океана и подтолкнуться океанскими течениями», — сказал Марш в комментарии The Guardian.
Как пишет BBC, вполне возможно, что A23a может приземлиться на острове Южная Джорджия, что создаст проблему для тюленей, пингвинов и морских птиц, которые здесь размножаются и добывают пищу в окрестных водах.
В 2020 году еще один гигантский айсберг, A68, вызвал опасения по поводу столкновения с Южной Джорджией и уничтожения жизни на морском дне, перекрыв доступ к пище. Такой катастрофы в конце концов удалось избежать, когда он распался на более мелкие куски — такой финал возможен и для A23a.
В то же время, по словам Марша, «айсберг такого масштаба имеет потенциал жить довольно долго в Южном океане, даже несмотря на то, что он гораздо теплее», и может пробиться дальше на север в сторону Южной Африки, мешая судоходству.