SpaceX запустила ракету-носитель Falcon 9 со спутником GPS для ВВС США. Это был последний, 21-й запуск компании в 2018 году, которым SpaceX побила собственный прошлогодний рекорд. Тем не менее, закончить текущий год компания Илона Маска решила гораздо скромнее, чем начала, и на этот раз мы не увидели возвращения первой ступени ракеты.
Запуск Falcon 9 изначально должен был состояться 18 декабря, однако сделать это помешала плохая погода. Затем пуск откладывали ещё три раза из-за сильного ветра и странных показаний датчиков первой ступени. Наконец, в воскресенье в 15:51 по киевскому времени ракета успешно стартовала с космодрома на мысе Канаверал и впервые по заказу военных вывела на орбиту спутник GPS III SV01.
GPS III SV01 – первый из десяти спутников системы GPS III, которые ВВС США планируют запустить. Они должны постепенно заменить собой другие аппараты так называемого GPS-созвездия, находящиеся сейчас на орбите. Новая навигационная система после того, как её сформируют, будет в три раза точнее и в восемь раз устойчивее к попыткам её заглушения. А пока ВВС США продолжают работать над системой наземного управления навигацией следующего поколения.
Вес ракеты и выбор высокой эллиптической орбиты уже подразумевало под собой, что SpaceX не планировала возвращать Falcon 9 после запуска. Практически всё топливо на борту было зарезервировано для запуска, поэтому на посадку первой ступени не рассчитывали. В придачу, посадочные ножки и рёбра решётки, используемые для управления ракетой во время посадки, были предварительно сняты с Falcon 9.
Источник: Youtube