Один из недавно зафиксированных телескопом Джеймса Уэбба поясов намекает на присутствие ранее неизвестных планет в системе Фомальгаут – самой яркой звезды из созвездия Южная Рыба.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy 8 мая, группа астрономов из Университета Аризоны и Лаборатории реактивного движения NASA, утверждает, что система Фомальгаут, расположенная в 25 световых годах от Земли, оказалась гораздо сложнее, чем считалось ранее.
Еще с 1983 года ученые знали, что звезда, возраст которой достигает 440 млн лет, окружена пылью и мусором – однако новые исследования показывают, что возле объекта расположены целых три пояса астероидов, похожие на тот, что существует в нашей Солнечной системе.
Они простираются на 23 миллиарда километров от звезды (это в 150 раз больше расстояния Земли от Солнца). Ширина внутреннего пояса Фомальгаут составляет от 7 до 80 астрономических единиц, однако самое интересное, что второй пояс системы находится под наклоном 23 градуса относительно всех других объектов на орбите звезды.
«Это действительно уникальный аспект системы», — сказал ведущий автор исследования Андраш Гашпар, отметив, что это может свидетельствовать о наличии еще не обнаруженных планет на орбите Фомальгаут.
Еще дальше звезды расположено внешнее кольцо с обломками, похожее на пояс Койпера в Солнечной системе. В нем обнаружено «пятно», которое ученые прозвали «Большим облаком пыли» — непонятно, является ли эта особенность частью системы Фомальгаут или чем-то, что светит из-за нее (например, фоновой галактикой). Астрономы подозревают, что облако образовалось, когда два больших космических камня шириной более 600 км каждый столкнулись друг с другом.
По словам команды Гаспара, в системе Фомальгаут могут располагаться три или больше планет — размером примерно с Уран и Нептун. Их присутствие должен подтвердить дальнейший анализ изображений телескопа Джеймса Уэбба.