США вдруге домоглися чистого приросту енергії у реакції термоядерного синтезу. Дослідники з федеральної Ліверморської національної лабораторії імені Лоуренса, які вперше досягли «запалювання» (отримання більшої кількості енергії, ніж було витрачено) минулого року, повторили свій прорив в експерименті 30 липня. Він дав вищий вихід енергії, ніж торік.
«Після того, як у грудні 2022 року ми вперше продемонстрували термоядерне «запалювання» у National Ignition Facility, ми продовжуємо проводити експерименти щодо вивчення цього захопливого нового режиму. У ході експерименту, проведеного 30 липня, ми повторили запалювання. Відповідно до нашої стандартної практики ми плануємо повідомити про ці результати на майбутніх наукових конференціях і у публікаціях, що рецензуються».
Як і минулого разу, вчені використали процес, що називається інерційним утриманням. Найбільший у світі лазер спрямували на крихітну капсулу з паливом. Синтез досягається шляхом нагрівання за допомогою лазерів двох ізотопів водню (дейтерію та тритію) до таких екстремальних температур, що атомні ядра зливаються, вивільняючи гелій, нейтрони та величезну кількість енергії.
У торішньому експерименті було отримано вихід енергії близько 3,15 МДж за потужності лазерів 2,05 МДж. Попередньо відомо, що липнева спроба дозволила отримати 3,5 МДж.
Важливо розуміти, що приріст досягнуто лише стосовно енергії, що генерується лазерами, а не загальної кількості енергії, що відводиться від мережі для живлення системи, яка набагато вища. За оцінками вчених, для комерційного синтезу будуть потрібні реакції, які генерують від 30 до 100 разів більше енергії, ніж лазери.
Установка NIF робить не більше одного пострілу лазерами на день, тоді як комерційна силова установка з внутрішнім утриманням повинна буде робити кілька пострілів на секунду. Однак відносно короткий час між першим та другим, успішнішим експериментом, вселяє надії.
До початку комерційної експлуатації технології можуть пройти десятки років, але деякі компанії мають інші плани:
Джерело: Financial Times