Photo: Reflect Orbital / Futurism
Федеральна комісія зі зв’язку США (FCC) отримала заявку на запуск і розгортання у космосі масивного дзеркального супутника, який відбиватиме пучки сонячного світла на затемнені ділянки Землі. За задумом, він використовуватиметься для освітлення сонячним світлом уночі.
Молода компанія Reflect Orbital розробила прототип супутника, оснащений дзеркалом завдовжки 18 метрів. Він був представлений ще минулого року, а тепер офіційно зареєстрована заявка у FCC. Це стане лише початком масштабної програми нічного живлення сонячних ферм, освітлення міст, що ніколи не сплять, або забезпечення підсвічування під час надзвичайних ситуацій тощо. Загалом Reflect Orbital планує розгорнути 50 000 дзеркальних супутників на орбіті Землі — що більш ніж у 5 разів перевищує розмір найбільшого супутникового сузір’я у світі, яке експлуатує SpaceX.
“Ми намагаємося побудувати щось, що могло б замінити викопне паливо і справді живити все”, — розповів генеральний директор Бен Новак виданню The New York Times.
Це могло б бути дуже прибутковим, якби спрацювало. Новак розраховує стягувати близько $5 тис. на годину за світло одного дзеркала, а також потенційно ділити прибутки від електроенергії, виробленої сонячними фермами. До кінця 2028 року він планує запустити 1 000 супутників. Ідея настільки ж фантастична, наскільки й суперечлива. Але дещо подібне вже намагалися реалізувати раніше. У 1993 році інший супутник розгорнув лист майлару шириною 20 метрів, який відбивав промінь світла вдвічі яскравіший за Місяць, освітлюючи коло діаметром близько п’яти кілометрів на поверхні Землі — ніби орбітальний прожектор. Однак це виявилося непрактичним: спостерігачі на землі помічали не більше ніж спалах світла, а вартість проекту була надзвичайно високою. Але є і інший аспект.
“Наслідки для дикої природи, для всього живого, будуть колосальними”, — стверджують вчені.
Така технологія має потенціал масштабно порушити екологічну рівновагу та втрутитися в численні людські операції. І далекосяжні наслідки подібної технології виявляють межі повноважень FCC. Експерти мають побоювання, що світло з космічних дзеркал може порушити циркадні ритми в природі, становлячи проблему для флори і фауни однаково.
“Тварини можуть розмножуватися не в той час, а сплячі комахи та перелітні птахи можуть дезорієнтуватися. Рослини можуть квітнути, коли запилювачі ще не активні. Наслідки для дикої природи, для всього живого, є колосальними”, — попереджає Марта Хотц Вітатерна, дослідний професор нейробіології в Університеті Північно-Західного Іллінойсу, яка також є співдиректором Центру вивчення сну і циркадної біології.
Астрономи, зі свого боку, побоюються, що це може загрожувати всій їхній професії, заважаючи спостереженням за глибоким космосом — проблема, яку вже спричиняють супутникові сузір’я, що різко зросли за останні десятиліття. Ці питання, однак, більш-менш виходять за межі компетенції FCC. Як комунікаційне відомство, вона насамперед стежить за тим, щоб зв’язок супутника не заважав іншим сигналам, а сам супутник безпечно вийшов з орбіти і знищив себе.
“У нас просто ще немає регуляторного процесу для таких нових видів космічної діяльності”, — застерегла Рухі Далал, астроном і директор з публічної політики Американського астрономічного товариства.
Але чи спрацює це взагалі? Майкл Браун, астроном з Університету Монаша в Австралії, підрахував і виявив, що навіть із десятками тисяч супутників зусилля Reflect Orbital ледве відчувалися б.
“Понад 3 000 супутників знадобилося б, щоб отримати еквівалент лише 20 відсотків полуденного Сонця в одному місці. Я думаю, що ідея з’явилася, бо в ній є певна простота і елегантність. Але коли починаєш перемножувати цифри — а їх досить легко порахувати — виявляєш, що є чимало серйозних проблем з цим”, — написав він у формальному коментарі до заявки стартапу в FCC, який цитує NYT.
І справді: з 87 000 супутників це могло б забезпечити п’яту частину полуденного освітлення Сонця в 27 місцях. Це дуже небагато. Попри амбіційність задуму, проект Reflect Orbital наразі виглядає більше як захоплива концепція, ніж реалістична альтернатива традиційній енергетиці. Астрономічні витрати, екологічні ризики та математика, яка просто не сходиться, ставлять під сумнів доцільність усього підприємства — і поки FCC розбирається зі своїми повноваженнями, а вчені б’ють на сполох, стартап продовжує мріяти про небо, буквально засіяне дзеркалами.
Джерело: Futurism
Контент сайту призначений для осіб віком від 21 року. Переглядаючи матеріали, ви підтверджуєте свою відповідність віковим обмеженням.
Cуб'єкт у сфері онлайн-медіа; ідентифікатор медіа - R40-06029.