Нова космічна гонка: Білий дім вимагає від Пентагону ядерної енергії на орбіті

Адміністрація президента США видала нову директиву Міністерству оборони, згідно з якою Пентагон має прискорити розробку та запуск ядерних реакторів у космос. Перші працюючі установки мають з’явитися на орбіті вже “протягом кількох років”.

Білий дім вважає, що традиційних сонячних панелей та акумуляторів більше недостатньо для забезпечення новітніх космічних систем. Ядерна енергія необхідна для живлення потужних сенсорів, забезпечення маневреності супутників та тривалих місій у глибокому космосі.

Директива ставить чітке завдання перед Космічними силами США та агентством DARPA. Військові повинні інтегрувати компактні ядерні установки в оборонну інфраструктуру, щоб забезпечити стратегічну перевагу над конкурентами.

Головними стимулами для такого рішення називають активний розвиток космічних програм Китаю та Росії. У Вашингтоні побоюються, що без потужних джерел енергії американські супутники стануть вразливими до нових засобів радіоелектронної боротьби.

Використання ядерних технологій у космосі також відкриває шлях до створення швидших двигунів. Це дозволить значно скоротити час перельотів між орбітами та забезпечить постійну присутність військових систем у стратегічних точках.

Попри амбітні плани, проєкт стикається з серйозними технічними та етичними викликами. Питання безпеки при запуску реакторів та дотримання міжнародних договорів про нерозповсюдження зброї в космосі залишаються пріоритетними для експертів.

Наразі Пентагон уже фінансує кілька прототипів малих модульних реакторів, адаптованих для умов вакууму. Нове розпорядження Білого дому фактично переводить ці розробки з розряду експериментальних у статус критично важливих для національної безпеки.

Джерело: Defense One