Norteamérica «drena» hacia el manto terrestre, — los geólogos

Investigadores de la Universidad de Texas en Austin han descubierto que parte baja del continente América del Norte se hunde lentamente en el interior de la Tierra.

Un nuevo estudio sugiere que este proceso puede estar causado por los restos de una antigua placa tectónica Farallón, que lleva muchos millones de años sumergido bajo la placa tectónica norteamericana. El tipo de placa litosférica de esta región se denomina cratón. Se trata de zonas extensas y relativamente estables de la corteza terrestre que han permanecido prácticamente inalteradas durante mucho tiempo. Sin embargo, los científicos observan ahora por primera vez el proceso de adelgazamiento del cratón.

Las rocas se funden en la capa superior Manto terrestre, se combina y, al haber ganado suficiente masa, fluye a mayor profundidad adelgazamiento de la litosfera. Este proceso se concentra principalmente en el Medio Oeste de Estados Unidos. Sin embargo, los investigadores instan a no preocuparse, ya que todo esto está ocurriendo muy lentamente y con el tiempo debería detenerse por completo, a medida que los restos de la placa tectónica Farallón se hundan más profundamente en el manto y tengan cada vez menos influencia sobre el cratón del continente norteamericano.

Los científicos señalan que este proceso es sumamente importante para comprender cómo el desarrollo de nuestro planeta. El estudio explica cómo se forman los continentes y cómo se colapsan. Según el autor principal del estudio, el Dr Junlin Hua de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, que creó el un nuevo modelo tomográfico sísmico de onda completa para Norteamérica utilizando un enfoque desarrollado por el coautor Stephen Grand, los científicos han podido observar por primera vez el proceso de «goteo» de las placas litosféricas hacia el manto terrestre.

Científicos han descubierto que una antigua placa tectónica oceánica El Farallón lleva 200 millones de años hundiéndose bajo el continente norteamericano. Sin embargo, desempeñó un papel importante en la formación de la placa norteamericana y ahora, según los investigadores, está destruyendo lentamente el continente desde abajo al redirigir el flujo del manto de tal manera que desplaza el suelo del cratón y libera compuestos volátiles que debilitan su base. 

Junlin Hua señala que el proceso de goteo se concentra principalmente en Estados Unidos y Canadá. Los investigadores también insisten en que el modelo que han creado es más o menos realista. 

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Los resultados del estudio se publican en la revista Nature Geoscience

Fuente: SciTechDaily