Los coches totalmente autoconducidos siguen luchando contra los conos de tráfico — una nueva curiosidad se produjo con una caravana de siete drones de Waymo que bloquearon temporalmente el tráfico en la salida de la autopista de San Francisco.
El incidente, que se produjo a última hora de la tarde del 16 de abril (sobre las 21:30), fue denunciado por TechCrunch. No es la primera vez que los drones de Waymo causan problemas en las carreteras, pero sí es el primer incidente documentado que se produce en una autopista (en la salida de Potrero Avenue, 101). En el camino de vuelta al depósito, el primer robotaxi del convoy se encontró con un bloqueo de carretera con conos, y entonces todo fue un borrón. El primer dron de Waymo chocó contra la barrera y se salió del carril bloqueado por los conos, seguido de otros seis robotaxis de Waymo, y el tráfico quedó completamente paralizado. En vídeo desde el lugar de los hechos se puede ver cómo conductores de otros autores, incapaces de soportar la desgracia, salen a quitar los conos y despejar el camino a los confundidos robots taxis de Waymo.
Un portavoz de Waymo declaró a TechCrunch que no había más remedio que entrar en la autopista, señalando que la empresa envió inmediatamente un equipo especial de respuesta rápida para despejar la carretera por la fuerza y que toda la operación de evacuación de los drones no duró más de 30 minutos.
Hace un mes, el regulador californiano permitió a Waymo operar un servicio de robotaxi en las autopistas de San Francisco sin conductor, pero el equipo no tiene prisa y sigue probando la tecnología con cautela y con un conductor asegurado en el asiento delantero. Waymo dijo que está pasando gradualmente a la operación del servicio robotaxi en autopistas en el modo normal sin conductor-asegurado — primero Arizona, luego California.
Cabe recordar que Cruise — la división de coches autoconducidos de General Motors (GM) cayó en desgracia ante los reguladores después de que numerosos incidentes con la participación de los drones de la empresa mediante el bloqueo bomberos y ambulancias, incluyendo el reciente episodio de atropellar peatones. Anteriormente, los funcionarios de la ciudad y los residentes locales se han quejado repetidamente de la incapacidad de despejar rápidamente un atasco con un robotaxi o poner una multa por una infracción de tráfico — en San Francisco, por ejemplo, los agentes de la ley no pueden multar a los drones sin conductor. Al mismo tiempo, a veces los propios drones se convierten en víctimas de vándalos humanos — no hace mucho, un grupo de desconocidos atacó, destrozó y prendió fuego a uno de los flamantes Jaguar eléctricos de Waymo.