En marzo, una pieza de metal de un kilogramo perforó el techo y el suelo en la casa de dos plantas de Alejandro Otero, residente en Florida. Más tarde resultó ser basura espacial — a saber, soporte de la paleta de carga para pilas con un peso total de 2630 kg, que fue expulsado de la ISS en 2021.
El hijo de 19 años de Otero estaba en la casa en ese momento, pero afortunadamente no hubo heridos.
«No podemos dejar de pensar en lo que podría haber pasado si se hubiera ido un poco a la derecha o a la izquierda», dijo Otero. «Tuvimos mucha suerte».
Al mismo tiempo, además de daños morales, la familia sufrió pérdidas materiales. Para según NPREl asesor de seguros del hombre estimó el coste de las reparaciones en 15.000 dólares, pero hay otros daños en la casa que no cubre el seguro.
«Estamos enviando a la NASA nuestra reclamación, que incluirá daños asegurados y no asegurados,» dijo el hombre, añadiendo que su abogado se había puesto en contacto con el equipo jurídico de la agencia espacial.
La NASA esperaba que el aparato se quemara por completo durante la reentrada, aunque otros expertos no estaban de acuerdo con la agencia. El Centro de Investigación de la Corporación Aeroespacial señaló que «típicamente» 20-40% de la masa de un objeto grande llega al suelo (el porcentaje exacto depende del diseño). La Agencia Espacial Europea también reconoció que algunos fragmentos de la estructura podrían llegar al suelo.
La historia de los escombros en sí, relacionada con por el lanzamiento fallido de una nave espacial rusa «alianza». Hace más de 5 años, debido a problemas con el cohete durante el lanzamiento, realizó un rápido descenso balístico — El astronauta de la NASA Nick Haig iba a bordo, quien debía ir al espacio para instalar un nuevo conjunto de baterías de iones de litio entregadas por la nave de carga japonesa HTV a la ISS, pero la misión se pospuso hasta 2018.
Este retraso en el calendario cuidadosamente elaborado ha echado por tierra todo el plan plurianual de actualización de las baterías del sistema eléctrico de la ISS. Cada vez, la nave HTV entregaba nuevas baterías a la estación y recogía las viejas — la última vez ocurrió en 2020, y desde entonces el último diseño con baterías defectuosas ha permanecido en la ISS (otros vehículos de carga — Dragon de SpaceX, Cygnus de Northrop Grumman y Progress «» — de Rusia no pueden acomodar la paleta de carga HTV). En marzo de 2021, el «de la NASA eyectó una carga» batería mediante un brazo robótico — quedó a la deriva en órbita durante tres años hasta que el arrastre aerodinámico empujó la estructura de vuelta a la atmósfera.