Главная цель «Евклида»— создать наиболее подробную 3D-карту Вселенной.
Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало первые изображения «Евклида» — своего космического телескопа, заглядывающего на 10 миллиардов лет в прошлое, чтобы исследовать Вселенную и найти признаки того, как темная энергия и темная материя повлияли на эволюцию космоса.
Телескоп был запущен в космос в начале июля после почти 15 лет проектирования, и хотя его официальная научная миссия начнется только в начале 2024 года, он уже поразил ученых своими ранними наблюдениями.
«Евклид» предоставил наиболее подробное изображение скопления Персея, расположенного в 240 миллионах световых лет от нас, показав не только 1000 галактик в самом скоплении, но примерно 100 000 других, лежащих дальше.
Космический телескоп также заметил спиральную галактику, похожую на Млечный Путь, названную IC 342, или «Скрытую галактику» — так ее называют, потому что она лежит позади нашей, и ее обычно трудно четко увидеть
«Евклид» может наблюдать за большими участками неба, и это единственный активный телескоп, способный полностью снимать такие объекты, как шаровые скопления, за один снимок.
Показанное ниже шаровое скопление NGC 6397 с сотнями тысяч звезд еще не имело столь детального снимка, говорят в ESA.
Телескоп может захватить своим взглядом слишком слабые объекты, и его детальное наблюдение за хорошо известной туманностью Конская Голова, звездным питомником в созвездии Ориона, может обнаружить молодые звезды и планеты, которые раньше оставались незамеченными.
«Евклид» также наблюдал карликовую древнюю галактику NGC 6822, которая расположена всего в 1,6 миллиона световых лет от нас и может дать подсказки о том, как возникли такие галактики, как наша.
В течение следующих 6 лет космическая обсерватория будет выполнять свою основную цель — создание самой большой и подробной 3D-карты, которая покажет, как развивалась Вселенная в течение 10 миллиардов лет. Фиксируя форму, положение и движение галактик, астрофизики смогут определить распределение темной материи и темной энергии и узнать больше об их свойствах.
Основные инструменты, которые будет использовать 4,7-метровый «Евклид» — это 600-мегапиксельная камера видимого света (VIS) для получения четких изображений далеких галактик, 64-мегапиксельная инфракрасная камера и фотометр NASA (NISP) для измерения красного смещения галактик. Ожидается, что телескоп будет ежедневно передавать около 100 гигабайтов данных, а общее количество информации, полученной в течение миссии, составит более 100 петабайтов после ее обработки в девяти наземных центрах.
В мае 2027 года к «Евклиду» присоединится телескоп «Нэнси Грейс Роман» с 2,4-метровым зеркалом, который сможет увидеть более тусклые галактики, которые существовали, когда Вселенной было всего 2 млрд лет. «Роман» также будет отслеживать экзопланеты и объекты Солнечной системы, а также будет искать планеты-мошенники, не прикрепленные к материнским звездам.