Проблема загрязнения пластиком остро стоит во всех странах. Его частицы находят глубоко в океанах и высоко в горах. Напомним, что 10 декабря 2021 года в Украине запретили бесплатные пластиковые пакеты в магазинах и супермаркетах. А с 1 февраля цены на них существенно выросли.
Ученые из Мельбурнского королевского технологического института Австралии (RMIT) разработали прозрачный биопластик из крахмала и целлюлозы. Этот материал отлично подойдет для упаковки свежих продуктов или готовой еды. При этом он не боится воздействия влаги или грязи, так как имеет особое строение, вдохновленное листом лотоса, с которого вода попросту скатывается. Биопластик австралийских исследователей не нуждается в промышленной переработке, легко разлагаясь в почве естественным путем. Их работа опубликована в журнале Science of the Total Environment.
«Мы разработали этот новый биопластик с учетом крупномасштабного производства, предусмотрев простоту изготовления и легкость интеграции в промышленные производственные процессы… Мы воспроизвели феноменально водоотталкивающую структуру листьев лотоса, чтобы создать уникальный тип биопластика, который сочетает в себе прочность и способность к разложению», — сказал Мехран Гасемлоу, доктор медицинских наук RMIT и ведущий автор исследования.
Хотя биоразлагаемые пластики активно разрабатываются, не все они одинаковы. Большинство биоразлагаемых или компостируемых пластиков требуют дорогостоящих промышленных процессов и высоких температур для утилизации. По словам Гасемлоу, для производства нового биопластика не требуется нагрев или сложное оборудование. Его легко создавать с использованием рулонной технологии.
Листья лотоса известны тем, что имеют одну самых лучших водоотталкивающих поверхностей на земле. Секрет кроется в структуре поверхности, состоящей из крошечных столбиков, покрытых восковым слоем. Попадая на лист, вода остается каплей и скатывается под действием силы тяжести или ветра. Капли также по пути сметают грязь и пыль.
Чтобы сделать свой материал, группа научных и инженеров-исследователей RMIT сначала синтетически разработала пластик, сделанный из наночастиц крахмала и целлюлозы. Затем на поверхность нанесли рисунок, имитирующий структуру листьев лотоса, а сверху все это покрыли защитным слоем PDMS, органического полимера на основе кремния. На заглавном фото — слева настоящий лист лотоса, справа — его имитация.