Памятку SpaceX-скептика «Вы находитесь здесь» пора снова обновлять. Буквально только что SpaceX достигла очередной важной цели – для сегодняшней миссии SSO-A SmallSat Express компания Илона Маска впервые использовала первую ступень, которая ранее уже дважды летала в космос. Забегая наперед, все прошло успешно. Запуск можно было наблюдать в прямом эфире на YouTube.
В рамках миссии SSO-A SmallSat Express, как мы рассказывали в предыдущей новости, ракета-носитель Falcon 9 вывела 64 спутника.
Ракета Falcon 9 стартовала с базы ВВС США Ванденберг в 20:32 по киевскому времени. Примерно через две минуты произошло разделение ступеней, а на 11 минуте после старта первая ступень успешно приземлилась на плавучую платформу «Just Read the Instructions» в Тихом океане.
Сейчас вторая ступень вывела груз на запланированную орбиту и уже пришло подтверждение о развертывании нескольких спутников.
Увы, поймать обтекатели в сеть не удалось. Но они мягко приводнились возле судна, их уже выловили и после просушивания планируют использовать повторно.
За счет многоразового использования ракет и космических аппаратов SpaceX рассчитывает существенно снизить стоимость доставки грузов на орбиту. Благодаря конструктивным усовершенствованиям в последней модификации Falcon 9 Block 5 первые ступени нового поколения рассчитаны на 10 запусков минимум без необходимости замены каких-то компонентов – минимальный техосмотр и заправка. В то же время с ремонтами и заменой изношенных компонентов Block 5, как ожидается, можно будет повторно запускать до 100 раз.
К сожалению, пока нет точных данных, насколько это позволит снизить стоимость одного запуска, но ожидается, что в разы. Сейчас повторный запуск ракеты Falcon 9 стоит около $50 млн. В теории можно рассчитывать на удешевление до $5 млн. Хотя ранее Илон Маск говорил, что в будущем, когда повторно будут использоваться не только первые ступени, но и вторые ступени и головные обтекатели, затраты на запуск снизятся более чем в 100 раз!