NASA сообщила о старте приема заявок от компаний на разработку еще одного лунного посадочного модуля для программы Artemis, который в дальнейшем сможет реализовывать миссии совместно со Space X.
Artemis — это американская программа исследования Луны, цель которой восстановить присутствие человека на Луне. Основные составляющие миссии: ракета-носитель Space Launch System, полет, которой должен состоятся в конце этого или начале следующего месяца, космический корабль «Орион», космическая станция «Lunar Gateway» и коммерческие системы посадки человека, включая разработанный Space X Starship HLS.
16 сентября NASA сообщило о готовности принимать заявки и от других компаний по разработке лунных модулей — их можно подать до 15 ноября, а о своем выборе агентство объявит в мае 2023 года.
Компания-победитель должна разработать посадочный модуль, который будет поддерживать миссии, следующие за Artemis 3 – посадки с экипажем на Луну, которую SpaceX совершит не ранее 2025 года. Новый разработчик также должен будет протестировать посадку без экипажа, а затем с ним, после чего он получит право вместе со SpaceX заключить контракты на обслуживание полетов на Луну для более поздних миссий.
Новый посадочный модуль должен продемонстрировать готовность к осуществлению двух важных миссий. Первая — это Polar Sortie Mission, которая предусматривает доставку двух астронавтов на поверхность Луны на срок до 6,25 дней, а также поддержку их четырех плановых и одной экстренной лунных прогулок. Вторая, Polar Excursion Mission, предусматривает высадку четырех астронавтов на поверхность Луны на срок 33 дня – однако эта миссия уже предполагает наличие альтернативной среды обитания для людей, где они смогут оставаться на время миссии (таким образом потребуется всего одна прогулка: от модуля до среды обитания).
Также компании-претенденты должны показать, как их посадочные модули смогут поддерживать краткосрочные миссии в местах, отличных от южного полюса Луны, а также использоваться для перевозки грузов.
На первоначальный конкурс HLS, который выиграла SpaceX в апреле 2021 года, были поданы заявки от команд, возглавляемых Blue Origin и Dynetics. Компании даже пытались оспорить победу компании Илона Маска, однако Счетная палата США спустя три месяца отклонила протесты. Позже Blue Origin подавала иск в федеральный суд, который тоже не был удовлетворен. Пока ни Blue Origin, ни Dynetics официально не объявляли о своем намерении участвовать в программе Sustaining Lunar Development. Также неизвестно присоединятся ли к конкурсу другие компании, подавшие заявку на HLS, включая Draper, Lockheed Martin и Northrop Grumman.
В то же время, исполнительный вице-президент Lockheed Martin Space Роберт Лайтфут в интервью 28 августа перед первой попыткой запуска Artemis 1, сказал, что они уже рассматривают возможность участия в проекте Sustaining Lunar Development, правда, никаких подробностей не раскрыл.
Ранее NASA починило ракету SLS миссии Artemis 1 для беспилотного облета Луны — тестовая заправка должна состоятся уже завтра, 21 сентября. Непосредственно запуск миссии предварительно запланирован на 27 сентября или 3 октября (резервная дата). Все зависит напрямую от результатов будущих испытаний и решения Космических сил США. Согласно условиям последних, NASA должны испытывать SLS каждые 25 дней – фактически ракета должна отправляться со стартовой площадки в ангар. Раньше на это отводилось всего 20 дней.
Источник: Spacenews, Nasa