У жартівливому дослідженні, опублікованому в різдвяному випуску медичного журналу BMJ, сказано, що перегляд серіалу про доктора, який рятує людей, може спонукати глядачів звернутися за медичною допомогою.
Згідно з наданою статистикою, у роки, коли транслювався різдвяний епізод «Доктора Хто», на кожні 10 000 людей протягом наступних 12 місяців приходилось приблизно на 6 смертей менше, ніж очікувалось. У період між 2000 та 2017 роками, коли Доктора грали Девід Теннант, Метт Сміт, Пітер Капальді та Джоді Віттакер, на 10 000 людей було зафіксовано на 7 смертей менше, ніж очікувалося.
«Доктор Хто» вперше вийшов в ефір 60 років тому, а між 1963 і 2022 роками 31 епізод припав на святковий період, з яких 14 — транслювалися на Різдво. 13 із 14 різдвяних спешелів виходили послідовно, із 2005 по 2017 рік.
Рівень смертності в цілому знижувався протягом періоду дослідження, і у пов’язаній редакційні статті сказано, що хоча й ці епізоди навряд були причиною покращення здоров’я, вони допомогли продемонструвати важливість лікарів у різдвяний період.
«Насправді різдвяне випуски ніколи не змінять рівень смертності населення. Це випадкова знахідка, хоча, можливо, є правда в тому, що надання своєчасної медичної допомоги, безплатної у разі потреби, справді може змінити ситуацію», — пише у BMJ Боб Філліпс, професор педіатрії з Університету Йорка. «Доктор, мабуть, надихнув багатьох людей зробити жити краще».