Запуск Vulcan Centaur
Очікується, що корабель Peregrine Mission One приземлиться на поверхню Місяця 23 лютого.
У понеділок зранку United Launch Alliance (ULA) успішно запустила свою нову ракету Vulcan Centaur з мису Канаверал у Флориді з місією Peregrine на борту. Посадковий модуль, побудований приватним космічним стартапом Astrobotic, знаменує повернення США на Місяць вперше за понад 50 років, з часів висадки «Аполлону», і раніше зіткнувся з критикою нації Навахо, оскільки планує захоронити на супутнику кремований людський прах (зокрема покійних творця серіалу «Зоряний шлях» Джина Родденберрі та письменника-фантаста Артура К. Кларка)
Як попередньо анонсував засновник Spacebit Павло Танасюк за його ініціативи серед корисного вантажу Peregrine на Місяць попрямували український прапор і карта України.
Запуск Peregrine без екіпажу — перша з серії місій, які виконуються за схемою NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), ініціативою, що дозволяє агентству платити приватним компаніям за транспортування свого наукового обладнання в космос. Astrobotic заплатили $108 мільйонів — невелику частину від $25,8 мільярда, які NASA витратило на новаторську програму місії «Аполлон» за транспортування п’яти корисних вантажів на Місяць для виявлення водяного льоду та вимірювання рівня радіації. Експерименти з водою, зокрема, важливі для програми Artemis, яка має на меті остаточно встановити довготривалу присутність людини на Місяці.
Запуск також став першим польотом для важкої ракети-носія Vulcan Centaur, створеної ULA (спільним підприємством Boeing і Lockheed Martin), яка має замінити старіші конструкції компанії Atlas V і Delta IV. Нова ракета використовує двигуни, виготовлені в США, замінюючи російські, які приводили в дію ракету Atlas 5.
Інше корисне навантаження на борту посадкового модуля Peregrine включає твори мистецтва, фізичний токен Bitcoin і японську капсулу часу, що містить 185 872 повідомлення від дітей з усього світу.