Протягом тисячоліть лінія між вовками та собаками була розмитою. Групи людей в різних частинах світу незалежно одна від одної неодноразово намагалися одомашнити диких вовків. Щоправда, результат лише однієї такої спроби ми можемо спостерігати нині. Нещодавнє дослідження показує, що навіть після того, як собаки поширилися Євразією та Америкою, люди на території сучасної Аляски взаємодіяли з дивною сумішшю собак, вовків, гібридів вовків і собак, а також деяких койотів.

Археолог Франсуа Лано з Університету Аризони разом із колегами вивчив 111 наборів кісток собак і вовків із археологічних пам’яток Аляски. Найстаріші кістки належали вовкам, які блукали цією територією задовго до появи людей, а найновіші — сучасним диким аляскинським вовкам. Дослідники працювали з рештками вовків, собак і навіть кількох койотів, які охоплюють період від 1 000 до 14 000 років тому.

Люди могли одомашнювати собак, які не залишили слідів у сучасних лініях собак. Або ж дикі пси могли утримуватися як домашні тварини, а інші використовувалися для полювання.

Перемішаний раціон і роль людей

Вчені порівняли ДНК тварин із сучасними собаками й вовками, а також давніми популяціями вовків із Сибіру. Вони також виміряли співвідношення ізотопів азоту в кістках і зубах тварин, щоб з’ясувати їхній раціон. Зазвичай вовки не займаються риболовлею, тому наявність риби в раціоні вказує на те, що вони отримували їжу від людей або харчувалися залишками.

До 13 600 років тому вовки, які жили на території сучасної Аляски, харчувалися традиційним для них раціоном: зайцями, лосями та іншими наземними тваринами. Але після цього періоду в раціоні деяких вовків почала домінувати риба, що, ймовірно, свідчить про їхню взаємодію з людьми.

На місці під назвою Холлембек-Гілл археологи знайшли останки чотирьох канідів, яким близько 8 100 років. Їхній раціон складався здебільшого з лосося, що вказує на можливу одомашненість. Але ДНК цих тварин показала, що вони були ближчими до сучасних вовків, а не собак. Деякі з них мали риси ранніх собак, а інші були схожі на вовків або навіть їхні гібриди.

Процес, що повторювався

Усі сучасні собаки походять від однієї групи вовків, що жили в Сибіру 23 000 років тому. Але знахідки з Холлембек-Гілл та іншого місця, Свон-Пойнт, показують, що між 11 300 і 12 800 років тому собаки мали ДНК, яка не пов’язана з сучасними собаками. Це може свідчити, що процес одомашнення відбувався багаторазово в різних місцях, але лише одна лінія вижила до сьогодні.

Навіть після «винаходу» собак люди продовжували повторювати цей процес: дозволяли найменш агресивним диким канідам жити поруч і, можливо, годували їх, що й сприяло виникненню нових спроб одомашнення.

Джерело: arstechnica