Глава SpaceX Илон Маск прокомментировал недавние атмосферные летные испытания Starship SN10, ознаменовавшие первую успешную посадку и закончившиеся взрывом прототипа. В нескольких твитах он назвал вероятные причины драматического финала.
4 марта SpaceX впервые успешно посадила полноразмерный (50-метровый!) прототип будущего межпланетного корабля. Он достиг апогея в 10 км, выключил двигатели и начал управляемый спуск бортом вниз с помощью аэродинамических рулей, который в итоге успешно завершил маневром «belly flop» с разворотом хвостом вниз и последующей посадкой. Правда, сама посадка была жестковатой — после контакта с поверхностью земли аппарат даже немного отскочил и накренился. Спустя примерно 10 минут после посадки раздался большой взрыв (предположительно, его причиной стала утечка топлива (метана и кислорода) вследствие повреждения конструкции).
SN10 engine was low on thrust due (probably) to partial helium ingestion from fuel header tank. Impact of 10m/s crushed legs & part of skirt. Multiple fixes in work for SN11.
— Elon Musk (@elonmusk) March 9, 2021
Илон Маск рассказал, что у одного из двигателей SN10 упала тяга, вероятно, из-за «частичного попадания в него гелия из верхнего бака», а вследствие жесткой посадки (при скорости 10 м/с) были повреждены посадочные опоры и часть юбки корпуса ракеты. Сейчас SpaceX работает над рядом улучшений для предотвращения подобного рода неприятностей в SN11.
Гелий использовался для решения проблем с системой наддува (выплескивания жидкого метана, что может привести к образованию пузырьков и пустот, и последующему повреждению двигателей), возникших в предыдущих испытаниях. Маск признал, что этот вариант, который на тот момент казался хорошей идеей, на деле оказался плохим решением. Он также добавил, что с автогенным повышением давления таких проблем, скорее всего, не возникло бы.
Fair point. If autogenous pressurization had been used, CH4 bubbles would most likely have reverted to liquid.
Helium in header was used to prevent ullage collapse from slosh, which happened in prior flight. My fault for approving. Sounded good at the time.
— Elon Musk (@elonmusk) March 9, 2021
В настоящее время команда SpaceX в Бока Чика вовсю готовится к испытаниям следующего прототипа Starship SN11 — на нем уже установлены двигатели, а запуск ожидается в самое ближайшее время.
Видео дня: посадка и взрыв SpaceX Starship SN10 в 4K и слоу-мо