Саудовская Аравия отказалась от запланированной сделки с Virgin Hyperloop One после того, как британский предприниматель Ричард Брэнсон, председатель компании, заявил о приостановке сотрудничества с суверенным инвестфондом королевства в связи с пропажей журналиста Джамаля Хашогги. Ранее партнеры планировали на конференции Future Investment Initiative (FII) в конце октября подписать соглашение о совместной разработке технико-экономического обоснования проекта системы сверхскоростных вакуумных поездов в Саудовской Аравии. Об этом пишет Financial Times со ссылкой на людей, информированных о переговорах между сторонами.
Отметим, что 2 октября журналист издания The Washington Post Джамаль Хашогджи пришел в саудовское посольство в Стамбуле и исчез. Турецкие спецслужбы полагают, что Хашогджи был убит в посольстве из-за его профессиональной деятельности, в рамках которой он постоянно критиковал власть Саудовской Аравии.
При этом Ричард Брэнсон был одним из первых, кто раскритиковал королевство. По словам предпринимателя, если убийство Хашогджи «окажется правдой, это повлияет на возможность Запада вести бизнес с саудовским правительством». Также он сказал, что заморозит сотрудничество с Саудовской Аравией. По словам источников FT, после этих слов саудовские власти отозвали приглашения руководителей Virgin Hyperloop One на форум и «убили сделку» с компанией.
Собеседники FT утверждают, что отмена сотрудничества с Саудовской Аравией не повлияет на бизнес Virgin Hyperloop One — у компании есть тестовые проекты в других странах, включая Индию и США.
Вместе с тем, представители Virgin Hyperloop One отметили The Verge, что пока не получали официального подтверждения от властей Саудовской Аравии об отмене сделки.
Напоследок отметим, что под вопросом теперь находятся и переговоры с саудовским фондом Public Investment Fund об инвестициях в размере $1 млрд в космические компании Virgin Orbit и Virgin Galactic, также принадлежащие основанному Брэнсоном конгломерату Virgin Group.
- Ситуация с Хашогджи вызвала негативную реакцию не только у Брэнсона — от участия в форуме FII, который называют «Давосом в пустыне», отказались руководители МВФ и Всемирного банка, а также руководители Uber, Google, JPMorgan Chase, Credit Suisse и других компаний.