В 2008 году на архипелаге Шпицберген, что в Норвегии, было открыто «Хранилище Судного дня» — поистине уникальный банк посадочного материала, созданный под эгидой ООН. С тех пор в этом помещении, находящимся в толще горы на высоте более 100 метров над уровнем моря, надежно хранились семена более миллиона видов растений — практически каждого известного вида растений на Земле.
Ученые считали, что в случае непредвиденной всемирной катастрофы (например, ядерной зимы, цунами или падения метеорита) благодаря хранилищу человечеству удастся сохранить невредимыми многие виды растений. Однако, увы, на днях для «Хранилища Судного дня» чуть было не настал свой Судный день. Тайник оказался под угрозой уничтожения.
Что произошло?
Проектируя защищенный контейнер, ученые полагали, что особенности его расположения — низкие температуры и стабильная тектоника — сделают помещение практически неуязвимым. Однако беда пришла откуда ее не ждали: вследствие глобального потепления «вечная мерзлота» в округе начала таять, в результате чего в хранилище произошел потоп.
Сразу обнадежим: семена растений не пострадали. Поскольку температура в хранилище поддерживается на уровне минус 19 градусов Цельсия, попавшей вовнутрь воде удалось затопить лишь входное помещение. Оказавшись же в стометровом тоннеле, который ведет уже непосредственно к семенам, поток замерз, после чего ученым оставалось лишь вынести «ледник» наружу.
И что теперь?
Хотя история закончилась благополучно, исследователи теперь не столь уверены в безопасности этого места.
«[При проектировании хранилища] мы не рассчитывали, что вечная мерзлота может начать таять и что климатические изменения будут столь сильны», — заявила Хедж Нжаа Ашим, менеджер по связям с общественностью правительства Норвегии.
На данный момент инженеры, боясь повторения ситуации, активно работают над усилением защиты. Они прокапывают дренаж, убирают лишнее электрооборудование, делают стены водонепроницаемыми, а также устанавливают дополнительные насосы. По их словам, хотя тоннель изначально был защищен от потопа, на такое большое количество воды проектировщики попросту не рассчитывали.
Напоследок отметим, что специалисты проектировали «Хранилище Судного дня» полностью автономным и не нуждающимся в наблюдении со стороны людей. Однако инцидент доказал ошибочность расчетов. Сейчас над хранилищем завис дамоклов меч — ученые думают, стоит ли и в дальнейшем доверять ему сохранность семян.
Источники: Engadget, The Guardian