На космическом рынке появился еще один полноценный участник: компания Rocket Lab успешно провела первый коммерческий запуск сверхлегкой ракеты Electron.
Как сообщается, первый коммерческий полет Electron, который Rocket Lab назвала It’s Business Time, стартовал вчера, 11 ноября, в 16:50 по местному времени (05:50 по Киеву) с принадлежащего компании космодрома на полуострове Махия (Новая Зеландия).
Разработанная Rocket Lab ракета-носитель вывела на орбиту шесть спутников компаний Spire Global, Fleet Space Technologies, High Performance Space Structure Systems, GeoOptics Inc, High Performance Space Structure Systems и программы Irvine CubeSat STEM, в рамках которой калифорнийские школьники делают маленькие спутники.
Пара слов о выведенных спутниках:
- Lemur — низкоорбитальные аппараты американской компании Spire Global, основным предназначением которых является наблюдение за погодой и морскими судами. Несут на себе передатчик STRATOS GPS и специальный приемник сигнала, используемый для наблюдения за кораблями. В ноябре 2017 года 10 спутников этой серии были потеряны в результате неудачной миссии РН «Союз».
- IRVINE 01 — «любительский» микроспутник, собранный учениками шести американских школ. Во время проектирования и сборки спутника было задействовано около 150 человек. Главная задача этой миссии — выйти на орбиту и просто начать работать. Дополнительная нагрузка — камера низкого разрешения, которая попытается сделать снимки Венеры и звезд.
- CICERO — аппарат, собранный Tyvak Nanosatellite Systems по заказу GeoOptics. О спутнике мало что известно, по имеющей информации, он является прототипом более серьезных аппаратов для оптических наблюдений за Землей.
- NABEO — экспериментальный аппарат, который должен продемонстрировать новую технологию сведения наноспутников с низкой околоземной орбиты. Суть системы заключается в размещении внутри аппаратов специального паруса, которая позволит «затормозить» наноспутник о земную атмосферу после завершения основной миссии. Спроектирован немецкой компанией High Performance Space Structure Systems.
- Миссия Proxima — первые два аппарата компании FleetSpace, занимающейся разработкой IoT-устройств для бизнеса. Предполагается, что ее гаджеты, использующие данные со спутников, окажут значительно влияние на развитие сельского хозяйства, добычу полезных ископаемых, логистику и морские перевозки.
Rocket Lab's second orbital Electron mission #ItsBusinessTime. A successful launch and more payloads on orbit. We're opening access to space. pic.twitter.com/0HgJ1aNtdS
— Rocket Lab (@RocketLab) November 11, 2018
Все микроспутники были выведены на эллиптическую орбиту высотой в 500 километров в апогее (250 км в перигее) и наклоном 85 градусов.
Следующий запуск Electron с 10 «кубсатами» для NASA в рамках миссии ELaNa-XIX запланирован уже на следующий месяц. Второй коммерческий запуск будет произведен с той же площадки, что и первый, однако в следующем году в Rocket Lab намерены начать запускать ракеты с еще одного космодрома, расположенного в американском штате Вирджиния; который сейчас находится в процессе строительства.
Источники: Alpha Centauri, N+1
- Electron — ракета-носитель сверхлегкого класса, предназначена для коммерческих запусков микро- и наноспутников, позволяет вывести полезную нагрузку массой до 150 кг на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км или до 250 кг на низкую околоземную орбиту. Стоимость запуска ракеты-носителя составляет от 4,9 до 6,6 млн долларов США. Основные конструктивные элементы ракеты-носителя: несущий цилиндрический корпус и топливные баки обеих ступеней - выполнены из углепластика и производятся компанией Rocket Lab на собственном заводе.