В апреле 2019 года на МКС должны отправиться два робота проекта Astrobee. «Электронные астронавты» нового поколения, созданные NASA, призваны стать помощниками для экипажа МКС, «глазами и ушами» Земли и средством испытания новых технологий.
Как сообщается, каждый робот представляет собой куб с ребром длиною 30 сантиметров. Устройства оснащены рядом датчиков, видеокамерами и микрофоном, а также манипулятором, позволяющим «астропчеле» перемещать предметы.
Для передвижения внутри станции аппараты будут использовать небольшие безопасные пропеллеры и систему из сопел и заслонок, а для навигации – решение на основе компьютерного зрения.
Кроме того, известно, что роботы могут работать в трех режимах: автономном, под дистанционным управлением с Земли и под управлением экипажа МКС (дистанционным или с помощью расположенного на самом устройстве тачпада). Автономный режим, среди прочего, позволит космонавтам не заботиться о зарядке батарей своих электронных «коллег»: при необходимости устройство самостоятельно найдет док-станцию и подзарядится (на одном заряде, как утверждается, роботы смогут проработать 2-3 часа).
Какие обязанности будут выполнять на борту МКС такие «астронавты»?
Во-первых, это рутинный контроль систем жизнеобеспечения: «пчелы» будут регулярно брать пробы воздуха и измерять уровень шума. Во-вторых, это поддержание порядка. При помощи встроенного RFID-сканнера роботы проследят, чтобы все предметы, которыми пользуются космонавты, находились на надлежащих местах (что немаловажно в невесомости). В-третьих, аппараты возьмут на себя перемещение предметов по станции (по крайней мере, частично).
Предполагается, что избавив экипаж от лишних хлопот, роботы сэкономят астронавтам немало драгоценного времени.
В-четвертых, устройства станут дополнительными «глазами и ушами» Земли на МКС. С их помощью инженеры NASA, находящиеся на Земле, смогут следить за ситуацией на станции почти так же пристально, как если бы находились там сами (орбитальному форпосту человечества, где неполадки могут стать смертельно опасными, дополнительный контроль, вне всякого сомнения, не помешает).
Our @Space_Station crew is gaining 3 robotic helpers — Astrobees! 🐝 These cube-shaped robots will stay busy, flying around the orbital lab assisting basic tasks & allowing our astronauts more time for science. But how will they do it? See for yourself: https://t.co/ghyiMwrWZ8 pic.twitter.com/qwwk5wljeH
— NASA (@NASA) April 3, 2019
Также «астропчел» планируется использовать для отладки некоторых технологий, связанных с перемещением и взаимодействием небольших объектов в невесомости: возможно, они откроют дорогу орбитальным обсерваториям нового поколения, которые запускаются в виде роя небольших и недорогих спутников, а затем собираются в один масштабный инструмент.
Наконец, в рамках Astrobee специалисты намерены изучить взаимодействие между людьми и роботами в условиях невесомости и замкнутого пространства.
Напоследок отметим, что к двум «астропчелам», которые отправятся на МКС уже в этом месяце (предположительно, запуск состоится 17-го числа), в дальнейшем присоединится еще одна.
Источник: TechXplore