Обзор Apacer AL460

Момент первого удивления (как же, такая маленькая коробочка, а «кино играет» как большой компьютер!) уже миновал, и медиаплеерами самых разных производителей не только забиты все интернет-магазины, но они уже начинают конкурировать друг с другом за внимание покупателей и на реальных прилавках супермаркетов электроники. Но до тех пор пока элементная база плееров будет ограничиваться, по сути, творениями всего двух производителей – Sigma Designs для «дорогого» сегмента и Realtek для «дешевого» (разделение сегментов в какой-то мере условно, но отражает сегодняшние реалии рынка), вендорам конечных продуктов остается всего два направления, в которых можно создавать отличающиеся друг от друга приборы: дополнительная функциональность и дизайн.

Функциональность плеера непосредственно влияет на его цену: установка дополнительного контроллера стоит денег, равно как и лицензия на использование дополнительного кодека. Потому для тех, кто уже нацелился на четко заданный ценовой диапазон, обычно вопрос выбора функций не стоит: он почти полностью определяется ценой. К тому же подробности типа поддерживаемых кодеков, контейнеров и пр. бывают неочевидны и могут обнаружиться исключительно в описаниях, спрятанных либо на «надцатой» странице документации, либо в лучшем случае на днище коробки.

А вот внешний вид – это то, на что покупатель смотрит в первую очередь. И либо он привлекает внимание, чем-то выделяя продукт из ряда аналогичных устройств на магазинной полке, либо до изучения характеристик потенциальный покупатель даже не дойдет, потому что его взгляд просто скользнет по очередной коробочке, не остановившись на ней. Герою сегодняшнего рассказа – медиаплееру Apacer AL460 – последнее явно не грозит.

Экстерьер

Психологи уже давным-давно заметили, что человек даже подсознательно реагирует как на звук своего имени, так и на изображение своего лица – и увидев среди товаров на полке… себя, он уж точно задержит взгляд. Поэтому основной элемент дизайна плеера – зеркало, занимающее всю верхнюю крышку аппарата.
Apacer не стал размениваться на белую коробку, обернутую цветной бумажкой, – плеер прибыл в Тестовую лабораторию в прочном матовом черном ящике с серебряными надписями и ламинированными логотипами, представляющими его основные функции. Под его крышкой счастливый владелец увидит первым делом свое лицо: зеркальная поверхность корпуса плеера находится сразу под крышкой, и ровно уложенный пластик защитного пакета не мешает ей отражать удивленного «первооткрывателя».

Форма устройства оказывается не прямоугольной, а сильно скошенной к основанию. Осмотр показывает, что разработчики предусмотрели только один способ установки прибора: горизонтально на плоскую поверхность. Конечно, с такой зеркальной крышкой и на удивление маленькой массой было бы заманчиво повесить его на стену где-нибудь неподалеку от телевизора, но это затруднило бы работу пульта дистанционного управления, а окно для приемника в лаконично-зеркальной крышке сразу же разрушило бы строгость дизайна.

Разъемы расположены логично: все, что предполагается подключить и больше не трогать, находится сзади (вход питания, кнопка включения, сетевой интерфейс и видеовыходы). Выходов реализовано три: HDMI, компонентный и композитный, совмещенный со стереоаудиовыходом. На передней панели (точно так же, как и задняя, она утоплена под крышкой) расположились только два USB-разъема, двухцветный индикатор состояния и ИК-приемник для пульта дистанционного управления. Конечно, лучше смотрелось бы, если бы USB-разъемы имели сердечник того же черного цвета, как и весь остальной корпус, но невнимательность к таким деталям, похоже, присуща большинству именитых вендоров. Менее приятен тот факт, что, несмотря на задекларированную возможность использования USB-модуля Wi-Fi, сзади соответствующий разъем не предусмотрен – а торчащий спереди модуль с антенной ну никак не будет способствовать ни удобству пользования, ни завершенности дизайна.

Пульт дистанционного управления – небольшой, аккуратный и при наиболее часто выполняемых операциях удобно лежит в руке. Углубление под указательный палец с его нижней стороны четко позиционирует его в ладони, а кнопки включения и управления курсором оказываются под большим пальцем. Имеющие каждая свою форму и интуитивно расположенные, они позволяют работать с пультом вслепую. Дополнительные же кнопки (управление перемоткой, титрами, аудиоканалами и так далее) размещены менее удобно, и на ощупь по нужной уже не попадешь. Впрочем, при таких габаритах пульта расположить их по-другому вроде бы и негде, да и пользоваться ими приходится далеко не так часто. Питается пульт от двух элементов типоразмера ААА, кнопки не подсвечиваются, но нажимаются четко и с тактильной отдачей. Это можно засчитать как плюс пульту устройства, которое иногда задерживается с реакцией на кнопку.

Под крышкой рядом с пультом находится все остальное, входящее в комплект поставки плеера: блок питания «вилочной» конструкции, композитный и компонентный кабели (HDMI-кабель в комплекте отсутствует), батарейки для пульта, черный же мини-компакт-диск с полной инструкцией по эксплуатации на множестве языков, включая русский и украинский, и книжечка с кратким руководством. Наличие украинского языка не могло не порадовать заботой об отечественном потребителе, однако первый же абзац на первой же странице, гласящий «щоб запобігти ураженню електричним струмом [……] не розпаковуйте виріб», показал, что переводчикам еще есть над чем работать. Русский перевод тоже не блещет корректностью формулировок, но все же в целом выглядит более грамотным.

А что внутри?

Как и ожидалось, плеер построен на основе системы-на-чипе от Realtek: RTD1073DA «взял на себя» абсолютно все поддерживаемые функции. Анонсированный в сентябре 2009 г. чип представляет собой универсальное решение для медиаплееров, сочетая в себе поддержку всех основных видеокодеков (H.264, VC1, MPEG1/2/4 – все до 1080p, и RMVB HD – до 720p), функций улучшения картинки (шумоподавление, адаптивный деинтерлейсинг, масштабирование), а также всех необходимых аппаратных интерфейсов – USB (как хост, так и клиент), HDMI 1.3, SATA, Ethernet, S/P-DIF и аналоговые видеовыходы CVBS/S-video/YPbPr/SCART. Кроме непосредственного обращения с перечисленными аппаратными интерфейсами, RTD1073DA может транслировать потоковое видео через сеть.

Как могли заметить те, кто внимательно прочитал первую часть материала, некоторые возможности чипа оказались невостребованными, что, впрочем, вполне объясняется минимальной ценой рассматриваемого устройства.

Отвинтив четыре спрятанных под ножками шурупа, снимаем зеркальную крышку и под ней обнаруживаем всю «начинку» плеера, состоящую из единственной платы со всеми разъемами. Минимальное количество деталей на плате связано с высокой степенью интеграции самого медиапроцессора, в дополнительных контроллерах плата не нуждается. Все, что нужно, кроме основного чипа, – это DRAM-память (мы ее видим рядом с процессором – 128-мегабайтный чип от Samsung) и флеш-память (на обороте платы, Samsung K9F2G08U0B объемом 2 ГБ).

Расположенные вокруг правого USB-порта «посадочные площадки» для небольшого чипа и навесного модуля говорят о том, что, скорее всего, грядет еще одна модель аналогичного плеера – с Wi-Fi на борту. Кстати, возможность работы с беспроводной сетью внесена в сетевые настройки медиаплеера.

Включаем…

Подключив все нужные кабели (благо их немного), включаем блок питания в розетку и… ничего не происходит. На экране телевизора пусто, плеер на кнопки пульта не реагирует, никаких признаков жизни не подает. Вспоминаем про кнопочку на задней панели: оказывается, она вовсе даже не аварийная, а обязательная – без нажатия на нее после подачи сетевого питания плеер остается совершенно безжизненным.

После нажатия сразу же возникают признаки активности – включается индикаторный светодиод, а на третьей секунде на экране телевизора появляется фирменная заставка. Весь процесс загрузки занимает 17 с, и, как это принято во всех медиаплеерах, при первом включении мы видим нечто вроде упрощенного «мастера настройки», заставляющего нас выставить параметры, без которых дальнейшая работа плеера окажется либо невозможной, либо неполноценной.

Разумеется, первым шагом нам предлагается выбрать язык меню. Как и в инструкциях, ни русский, ни украинский языки не забыты – Apacer всерьез нацеливается на наш рынок. Правда, если «Русский» написано, как и положено, по-русски, то для выбора украинского языка нужно как минимум понимать латиницу – он почему-то называется «Ukrainian». В отличие от остальных ранее виденных плееров, первый шаг оказался и последним. Выбрав язык, мы сразу оказываемся в Главном меню.

Нарисованное в фирменной черно-зеленой гамме, оно выполнено по модной ныне «двумерной» схеме: пункты меню верхнего уровня (разделы) расположены по горизонтали, и в каждом из них можно вертикальным перемещением выбирать подпункты. Такая организация меню на сегодняшний день считается одной из самых удобных, так как позволяет переходить между «главными» пунктами напрямую, не выходя в корень, что экономит нажатия на кнопки.

Главное меню состоит из пяти разделов: «Все», «Фильмы», «Фотографии», «Музыка» и «настройка» (да, именно так – настраивать медиаплеер по какой-то непонятной пока причине предлагается с маленькой буквы). У всех разделов, кроме настроечного, есть по два подпункта: «USB» и «NET» – по возможным источникам поступления контента. Отличаются эти разделы только фильтром по расширениям файлов: если в «Фильмах» в браузере отображаются только видеофайлы, то в «Музыке» и «Фотографиях» – соответственно аудиофайлы и картинки. Пункт «Все» – самый удобный: в нем видны файлы со всеми поддерживаемыми расширениями. Именно он и выбирается по умолчанию при выходе в Главное меню.

При выборе USB-накопителя после «загрузки» появилось окно браузера, но… пустое, как будто к порту ничего не подключено. Недоумение прошло при взгляде на накопитель: его индикатор периодически вспыхивал, показывая, что какой-то процесс идет. 15-секундное ожидание – и в окне браузера появился наш накопитель. Если честно – то, не будь на винчестере светодиода, уже возникло бы желание его отсоединить, подключить в другой порт или вообще заняться проверкой работоспособности. Будем надеяться, что в следующих версиях прошивки появится хоть какая-нибудь индикация того, что «мы еще не закончили искать диск».

После того как диск был осмотрен (на 160-гигабайтный винчестер понадобилось 15 секунд), больше неожиданностей не возникало – заход в каталог «обычного» размера занимает пару секунд, в течение которых показывается «Загрузка», каталог, содержащий несколько сотен файлов «загружается» секунд десять, но при этом опять-таки видно, что плеер чем-то занят.

При установке курсора на медиафайл он загружается в превью справа. На время загрузки (от 2 до 5 секунд в зависимости от кодека и скорости доступа) он блокируется, и начать его смотреть не удается. Это – стандартное поведение операционной системы медиаплееров на чипах от Realtek, правда, отключаемое в настройках. Соответствующий пункт обычно содержится в разделе «разное» в «Setup», где стоит первым же пунктом; туда мы и отправились. Но в искомом месте на первой позиции оказалось не вполне понятное «Начать дисплей» с вариантами «Вкл» и «Выкл». На последней позиции (невидимой на экране, пока до нее не доберешься) значится «Просмотр фильма» с такими же вариантами. Чтобы разобраться, что же, собственно, имелось в виду, было решено переключиться в более «родной» создателям плеера английский. Переход в меню «Система» тоже приготовил сюрприз: в пункте «Язык меню», который мы благополучно определили как русский буквально несколько минут назад, значилось «Ускоренно назад». Нажатие на «выбор», впрочем, вызвало ожидаемый список языков, выбор английского в котором сразу же переключил меню в более понятный вариант. Выяснилось, что русскому «Начать дисплей» соответствует английское «Resume Play» – плеер запоминает, где мы остановились, если не досмотрели фильм до конца, и при следующем запуске этого фильма предлагает продолжить с того же места – а искомое отключение предварительного просмотра в правом окошке пряталось как раз на последнем пункте под заголовком «Просмотр фильма». Не знающему английский и не имеющему опыта работы с такими устройствами найти возможность отключения такой довольно раздражающей функции не очень-то помогла бы и инструкция: в ней пункт называется «Предварительный просмотр фильма», и вместо того чтобы нарисовать искомый пункт меню так, как он выглядит на экране (напомним, пока к нему на подведешь курсор, он не появляется), в книжке нарисована картинка, как этот самый предварительный просмотр выглядит в браузере. К слову – что такое «Начать дисплей», в книжке тоже не говорится: на соответствующей странице пишется о «возобновить воспроизведение» и приведена картинка… английского меню.

Украиноязычным пользователям повезло больше: «Попередній перегляд фільму» вполне говорит сам за себя, а непонятное «Начать дисплей» при переключении в украинский стало… английским «Resume Play», благополучно описанным в книжке именно с приведением английской картинки.

Забегая немного вперед, отметим, что такое детальное описание перипетий с переводами приведено исключительно потому, что больше никаких неожиданностей тестирование плеера не преподнесло.

Работа с сетью совершенно аналогична работе с диском: при заходе в этот пункт предлагается либо войти в список быстрых ссылок, где можно или воспользоваться ранее созданными, или добавить новую), либо поискать в окружении uPnP-устройства, либо зайти в рабочую группу. Со сложностями могут столкнуться только владельцы Windows 7 – зайти в систему можно, только указав логин и пароль; большинство же домашних систем, настроенных на единственного пользователя без каких бы то ни было паролей, плеер к себе «не пустят». При заходе на компьютеры с Windows XP плеер радует нас яркой зеленой надписью «Удалось входить в систему» и предлагает полный список всех ресурсов общего доступа, включая административные папки вида «C$», на которые, впрочем, без пароля администратора зайти не получится. Все дальнейшее – стандартная процедура выбора в браузере нужного каталога и файла. От браузера на ПК здешний отличается разве что тем, что группирует по алфавиту сначала весь список файлов, начинающихся на латинские заглавные буквы, потом – латинские строчные (соответственно – film1.avi и Film2.avi окажутся не только в непривычном порядке, но и при наличии большого количества файлов – в нескольких экранах друг от друга), и только после них, также с разделением заглавных и строчных – кириллица. В отличие от многих других плееров, Apacer AL460 не виснет, встретившись с файлами, в названиях которых попадаются буквы «ё» или «ї».

Видео

Проход по тестовому диску HDTV test files v1.7 показал стандартную для Realtek картинку. Выходящие за пределы максимальной поддерживаемой чипом спецификации HP@L4, файлы с ReFrames=16 «рассыпаются», остальные файлы проигрываются до тех пор, пока битрейт не превышает возможности чипа. При проигрывании с USB-диска плеер не справился только с «матрешкой», закодированной в H.264 с битрейтами 42 и 50 мегабит в секунду (тоже выходит за пределы спецификации HP@L4 – 25 мегабит в секунду). При чтении с локальной сети нагрузка на чип выше (напомним – отдельного сетевого контроллера в устройстве нет), и он перестает справляться и с высокобитрейтными MPEG-2: по сети все, что требует суммарного битрейта выше 27 мегабит в секунду для MPEG-2 и 25 – для MPEG-4, начинает притормаживать тем сильнее, чем больше битрейт файла отличается от максимально достижимого.

Из тестового набора титров плеер не справился только с SSA, вызываемыми из «матрешки», как и другие ранее протестированные плееры на этом чипе (в спецификациях заявляется поддержка SSA только для DivX). Все остальные заявленные титры показывались корректно, трудностей с кириллицей тоже не возникало.

Тестовый диск NMT DVD5 Test Disc (MKV/H.264 от 20 до 90 Mbps, M2TS/MPEG-2 от 38 до 90 Mbps) показал уверенное воспроизведение M2TS/MPEG-2 с USB на битрейтах до 70 мегабит в секунду включительно, MKV/H.264 проигрывается до 28 мегабит в секунду включительно. При проигрывании диска по сети был подтвержден результат предыдущего теста: MKV/H.264 24 мегабита в секунду проигрался нормально, все же остальные ролики оказались «неподъемными». Из титров плеер не справился только со встроенными в «матрешку», со всеми заявленными аудиоформатами проблем не возникло.

Фотографии

При том что заявлено отображение JPEG до 4608×3456 пикселов, плеер, немного подумав, показал даже «мегапанораму» размером 20 000×10 000 пикселов. Конечно, на отрисовку такой картинки потребовалось какое-то время (25 секунд, если быть точным), но сам факт того, что устройство сумело отобразить на экране картинку, в развернутом состоянии имеющую объем впятеро больше всей наличной оперативной памяти, вызывает уважение к авторам алгоритма распаковки JPEG-изображений. Заявленные ограничения, вероятно, оказались просто перестраховкой.

Музыка

Никаких сюрпризов не обнаружилось и в этом разделе: все заявленные форматы проигрываются, теги – показываются. Для корректного отображения русских тегов нужно в настройке «Система – Кодировка текста» указать «Cyrillic», что вполне логично. Единственный момент, на который можно обратить внимание разработчиков следующей версии прошивки, – чисто эстетический: окошко проигрывания имеет такой же черный фон, как и браузер, и никаких границ, потому при запуске «обрезает» буквы в панели браузера. Если бы его фон сделать хотя бы темно-серым, то экран выглядел бы аккуратнее.

Настройка

Режим настройки разбит на пять разделов, доступ к которым организован по такой же двумерной схеме – нажатие кнопок «вправо» или «влево» позволяет быстро переходить между разделами, а «вверх» и «вниз» – между пунктами. Нажатие центральной кнопки «Enter» вызывает список возможных вариантов справа. Выбрав нужный и еще раз нажав центральную кнопку, мы опять оказываемся в двумерном меню.

Раздел «Система» состоит из четырех пунктов, названия которых говорят сами за себя: «Язык меню», «Кодировка текста», «Системное обновление» и «Восст. Станд.». Если не обращать внимания на странный «язык меню» в русской версии, то и писать в этом пункте больше не о чем.

Следующий раздел – «Сеть» – еще лаконичнее. В нем предлагается настроить либо проводную, либо беспроводную сеть. Ввиду отсутствия беспроводного контроллера второй пункт все равно бесполезен (списка совместимых контроллеров обнаружить не удалось ни в книжке, ни на сайте), а в первом предлагается либо получить настройки по DHCP, либо задать их вручную.

В разделе «Видео» нам предлагается выбрать формат изображения, настроить яркость и контраст, включить или выключить шумоподавитель, задать видеосистему для аналогового выхода, а также включить или выключить поддержку кинотеатральных 24 кадров/с для режима 1080р.

Раздел «Звук» предлагает включить «ночной режим» (снижает динамический диапазон громкости, чтобы взрывы в фильмах будили только домочадцев, а не жителей противоположной стороны улицы), а также переключает режим цифрового аудиовыхода – LPCM или RAW.

И последний, частично рассмотренный нами раздел «ПРОЧ.» группирует в себе все остальные настройки, которым не нашлось места в предыдущих разделах. Кроме описанных выше «неоднозначностей», здесь есть и вполне понятные – «Интервал слайд-шоу», «Эффект перехода», «Фоновая музыка», «Заставка экрана».

Сухой остаток

В целом плеер оставил более чем положительное впечатление, а также вселил надежду, что в недалеком будущем даже совсем дешевые устройства будут на равных (ну ладно – почти на равных) конкурировать с медиацентрами, стоящими втрое, а то и впятеро дороже. Устройство ценой в $110 оказалось практически не имеющим серьезных недостатков – огрехи в переводе и в индикации занятости вполне могут быть исправлены в следующих версиях прошивок, да и затрудняют работу с устройством только в первый раз, когда о них еще не знаешь. Плеер честно справился со всеми заявленными форматами данных, а кое-где даже и «сделал невозможное». Слегка экстравагантный внешний вид поможет покупателю обратить на него внимание, а предельная простота работы с ним сделает его доступным самым далеким от техники людям.