Жесткая конкуренция на рынке видеокарт заставляет основных игроков как минимум раз в полгода обновлять свой модельный ряд. После того как осенью 2006-го компания ATI представила несколько интересных GPU, рынок графических решений среднего уровня пополнился новыми предложениями. Что же теперь предпочесть за $150? А если еще добавить $50? Как обстоят дела с моделями за $300? Попытаемся ответить на данные вопросы, оценив возможности наиболее вероятных претендентов на покупку в этих ценовых диапазонах на примере случайно выбранных представителей.

Biostar VP7603GT21

Biostar VP7603GT21

Цена – $172

Вердикт

Графический процессор
NVIDIA GeForce 7600 GT (G73)

Частота чипа/памяти
580/1450 MHz

Максимальный разгон
620/1540 MHz

Объем памяти 256 MB GDDR3

Шина памяти 128 bit

Количество пиксельных/ вершинных процессоров 12/5

Продукт предоставлен
Compass, www.compass.ua

Хорошее соотношение производительности и цены; низкий уровень нагрева

Несколько устаревшая конвейерная формула;128-битовая шина памяти

Видеокарты на чипе GeForce 7600 GT от NVIDIA снискали заслуженную славу у многих пользователей. В прошлом году длительное время данные платы являлись лучшим решением для тех, кто готов потратить на графический адаптер порядка $200. Потому мы неоднократно возвращались к теме выбора конкретных моделей таких видеокарт от различных производителей (www.itc.ua/25119 и www.itc.ua/25436). Это достойный преемник ранее очень популярных видеокарт на чипе GeForce 6600 GT, который и в настоящий момент показывает приличные результаты в современных играх.

Чип G73 выполнен по 90-нанометровой технологии и работает на довольно высокой частоте. Архитектурно он содержит 12 текстурных и 5 вершинных процессоров. Для доступа к памяти GDDR3 используется 128-битовая шина. Стандартная частотная формула для GeForce 7600 GT – 560/1400 MHz. В платах, основанных на референсном дизайне, применяется миниатюрная однослотовая система охлаждения. Ее достаточно, так как чип нагревается несильно.

Sapphire X1650 XT 256M

Sapphire X1650 XT 256M

Цена – $170

Вердикт

Графический процессор
ATI Radeon X1650 XT (RV560)

Частота чипа/памяти
600/1400 MHz

Максимальный разгон
625/1400 MHz

Объем памяти 256 MB GDDR3

Шина памяти 128 bit

Количество пиксельных/ вершинных процессоров 24/8

Продукт предоставлен
MTI, www.mti.ua

Хорошая производительность; невысокий нагрев

Невысокий разгонный потенциал; 128-битовая шина памяти

Весьма долгожданный конкурент для GeForce 7600 GT. Компания ATI несколько задержала выпуск аналогичного решения. Длительное время соперничать с указанным чипом от NVIDIA должны были либо решения на базе X1600, которые значительно уступали в производительности 7600 GT, либо модели серии X1800. Последние, как правило, стоили намного дороже, что немаловажно, когда речь идет о видеокартах среднего уровня. Посмотрим, чем же интересен X1650 XT. Чип RV560 выполнен по новой 80-нанометровой технологии и работает на частоте 600 MHz. Важным его отличием от других моделей серии X16xx является наличие 24 пиксельных и 8 вершинных процессоров, при этом количество текстурных блоков также равно 8. Память GDDR3 со 128-битовым доступом функционирует на 1400 MHz. Ви-деокарта имеет компактные габариты и не требует дополнительного питания. Система охлаждения, используемая на плате от Sapphire, оставила приятные впечатления – однослотовая конструкция с тепловой трубкой и тихим вентилятором.

Palit 7900GS Sonic

Palit 7900GS Sonic

Цена – $224

Вердикт

Графический процессор
NVIDIA GeForce 7900 GS (G71)

Частота чипа/памяти
500/1400 MHz

Максимальный разгон
620/1620 MHz

Объем памяти 256 MB GDDR3

Шина памяти 256 bit

Количество пиксельных/ вершинных процессоров 20/7

Продукт предоставлен
Compass, www.compass.ua

Отличный разгонный потенциал; малое энергопотребление и нагрев

Относительно невысокая производительность в штатном режиме

Графические адаптеры 7900 GS стали настоящим откровением и отдушиной для геймеров, не готовых тратить на видеокарту более $250, при этом желающих играть с хорошими FPS и довольно высоким качеством графики. Цены на самые доступные модели на данном чипе снизились до уровня $200, в связи с чем они стали еще привлекательнее.

В основе 7900 GS лежит чип G71, который производится по 90-нанометровой технологии и используется компанией NVIDIA в более дорогих видеокартах. Безусловно, по сравнению с топовыми решениями здесь есть ряд упрощений, однако они не так существенны. Конвейерная формула 20/7 позволяет рассчитывать на хорошую производительность. Важно, что используется 256-битовая шина памяти, обеспечивающая высокую пропускную способность для обмена данными. Эталонная плата на GeForce 7900 GS обладает частотной формулой 450/1320 MHz. Однако, учитывая современный техпроцесс изготовления и довольно низкую изначальную частоту, видеочип поддается очень хорошему разгону, зачастую преодолевая порог в 600 MHz.

Референсные модели оснащены кулерами, аналогичными установленным на GeForce 7600 GT. Компания Palit для своих плат на данном видеочипе использует модифицированный дизайн PCB и систему охлаждения, которая значительно тише и эффективнее стандартной, но при этом занимает два слота. Рассмотренная модель Sonic несколько форсирована – частота чипа составляет 500 MHz, а память по умолчанию работает на 1400 MHz.

Sapphire X1950 Pro 256M

Sapphire X1950 Pro 256M

Цена – $220

Вердикт

Графический процессор
ATI Radeon X1950 Pro (RV570)

Частота чипа/памяти
580/1400 MHz

Максимальный разгон
615/1400 MHz

Объем памяти 256 MB GDDR3

Шина памяти 256 bit

Количество пиксельных/ вершинных процессоров 36/8

Продукт предоставлен
ELKO Kiev, www.elko.kiev.ua

Отличная производительность в штатном режиме; умеренный нагрев

Небольшой потенциал для разгона

Еще одна долгожданная новинка, анонс которой состоялся осенью прошлого года. До выхода данного чипа достойно конкурировать с GeForce 7900 GS в аналогичной ценовой категории могли разве что хорошо разогнанные X1800 GTO.

При изготовлении нового ядра RV570 также применяется 80-нанометровый техпроцесс, благодаря чему, даже работая на довольно высокой частоте – 580 MHz, – оно имеет относительно небольшое тепловыделение чипа. Это позволяет использовать однослотовую систему охлаждения. Память GDDR3 функционирует на 1400 MHz и «общается» с GPU по 256-битовой шине. В ядре размещены 36 пиксельных и 8 вершинных процессоров, а также 12 текстурных блоков.

Важным изменением стала новая организация работы двух видеокарт в режиме CrоssFire. Теперь для этих целей не нужно использовать специальную мастер-карту или довольствоваться синхронизацией адаптеров по шине PCI Express. Все платы на X1950 Pro (равно как и X1650 XT) оснащены дополнительными разъемами для их соединения с помощью двух специальных гибких шлейфов-мостиков (похожих на используемые для SLI-режима с адаптерами от NVIDIA). Они идут по одному экземпляру в комплекте с каждой такой видеокартой.

Основная конструкция кулера закрывает практически всю PCB, увеличивая площадь рассеивания тепла и позволяя охлаждать и чипы памяти. Установленный вентилятор турбинного типа имеет достаточный диаметр, чтобы, вращаясь на относительно небольших оборотах, обеспечивать хорошее охлаждение без лишнего шума. Возможности для разгона карты не очень впечатляют. GPU изначально функционирует на высокой частоте, поэтому прирост в 35 MHz – это все, что удалось получить без потери стабильности работы.

BFG R7950512GTOCE

BFG R7950512GTOCE

Цена – $310

Вердикт

Графический процессор
NVIDIA GeForce 7950 GT (G71)

Частота чипа/памяти
565/1430 MHz

Максимальный разгон
600/1460 MHz

Объем памяти 512 MB GDDR3

Шина памяти 256 bit

Количество пиксельных/ вершинных процессоров 24/8

Продукт предоставлен
MTI, www.mti.ua

Малый нагрев для чипа такого уровня; хорошая производительность в штатном режиме

Невысокий запас для разгона; не лучшее соотношение производительность/цена

Новинка, которой мы уже уделяли внимание на страницах нашего журнала («ДПК», № 12, 2006), заняла нишу между GeForce 7900 GT и GeForce 7900 GTX. По сравнению с предшественниками в ее архитектуре никаких изменений не произошло. Разница лишь в частоте работы памяти и GPU. Чип G71 с конвейерной формулой 24/8 на эталонной плате функционирует на 550 MHz, а память GDDR3 – на 1400 MHz. Участвующая в тесте модель от BFG уже форсирована производителем (565/1430 MHz), потому получила дополнительный индекс OC.

Что касается возможностей разгона, то они не столь велики, как хотелось бы. Технологический задел для G71 находится на уровне 650 MHz, но достижение даже такого значения будет скорее везением, так как исправно работающий на этой частоте чип скорее пойдет на производство 7900 GTX. В нашем случае стабильность терялась после превышения 600 MHz. Потенциал разгона памяти также невелик. Дело в том, что на видеокартах с 7950 GT, как правило, устанавливаются микросхемы со временем выборки 1,4 нс, для которых 1400 MHz являются рабочим значением, на более высокой частоте они будут функционировать лишь при определенной доле везения. Для имеющейся модели от BFG удалось достичь лишь 1460 MHz.

Скромная по габаритам и малошумная система охлаждения справляется с нагревом видеочипа. Несмотря на его довольно высокую частоту и количество архитектурных блоков (а следовательно, и транзисторов), температура GPU под нагрузкой не превышала 70 оС. Радиатор не охлаждает чипы памяти, поэтому здесь приходится рассчитывать на естественное охлаждение или самостоятельно установить алюминиевые теплоотводы.

Sapphire X1950 XT 256M

Sapphire X1950 XT 256M

Цена – $315

Вердикт

Графический процессор
ATI Radeon X1950 XT (R580+)

Частота чипа/памяти
625/1800 MHz

Максимальный разгон
695/2050 MHz

Объем памяти 256 MB GDDR3

Шина памяти 256 bit

Количество пиксельных/вершинных процессоров 48/8

Продукт предоставлен
«Евро Плюс», www.eplus.kiev.ua

Отличный уровень производительности; хороший потенциал; архитектура топовых GPU

Высокое энергопотребление и нагрев; довольно шумная референсная система охлаждения

Анонс X1950 XT – это, скорее, вынужденный шаг ATI, таким образом компания старается вернуть себе лояльность энтузиастов, привыкших считать деньги. Для производства X1950 XT используются чипы модификации R580+, которые, как показали практические испытания, имеют неплохой задел для разгона. Архитектурно чип ничем не отличается от старшей мо-дели X1950 XTX: 48 пиксельных и 8 вершинных процессоров при 16 текстурных модулях – типичная конфигурация для топовых моделей серии X19xx. Штатные показатели чипа/памяти составляют 625 MHz и 1800 MHz соответственно. В отличие от X1950 XTX, где используются микросхемы GDDR4, здесь применяются GDDR3, но частота работы также высока.

X1950 XT оснащена двухслотовой системой охлаждения, которая идентична той, что использовалась с видеокартами X1900 XT/XTX. Это массивная конструкция с большим вентилятором турбинного типа, вытягивающим воздух за пределы системного блока. Такая конфигурация оправдана, ибо греется чип чрезвычайно сильно, но у X1950 XTX она значительно элегантнее и тише. После разгона во время серьезной нагрузки температура GPU достигала 95 оС, притом тестирование проводилось на открытом стенде. Штатная система охлаждения весьма эффективна, просто нагрев чипа очень велик. Поэтому менять ее имеет смысл лишь на жидкостную или фреоновую систему.

После успешного разгона данная видеокарта не только непринужденно обходит GeForce 7950 GT, но и вполне способна конкурировать с топовым на текущий момент продуктом собственной же разработки ATI – X1950 XTX, возможно, уступая последней разве что в самых экстремальных разрешениях с высокими настройками качества, где будет сказываться наличие всего лишь 256 MB памяти.

Результаты тестирования

По результатам в 3DMark05 модель X1650 XT ощутимо превосходит GeForce 7600 GT, а вот в 3DMark06 и в F.E.A.R. видеокарты демонстрируют идентичные показатели, но в творении Monolit Productions это достигается только после разгона 7600 GT. Учитывая равенство возможностей в опробованных ситуациях, предположим, что в играх на OpenGL (например, DOOM 3, Quake 4 и др.) некоторое преимущество будут иметь продукты от NVIDIA, в то время как в случаях со сложными шейдерными сценами в DirectX немного лучше покажут себя X1650 XT. Но в целом это достойные соперники.

Что же касается конкуренции GeForce 7900 GS и Radeon X1950 Pro, то здесь ситуация интереснее. Модель от ATI в штатном режиме заметно обходит GeForce 7900 GS в 3DMark05 и F.E.A.R., а также имеет, может, и не очень убедительное, но все же преимущество в 3DMark06. Однако если воспользоваться благами, которые обеспечивает потенциал, заложенный в 7900 GS, тогда в роли догоняющего уже будет выступать X1950 Pro. Хотя далеко не все видеокарты с 7900 GS смогут устойчиво работать на частотах, достигнутых в нашем тесте. Нуж-но отметить, что в 3DMark05 новинке на чипе RV570 удалось на равных конкурировать даже с GeForce 7950 GT, но в реальных играх старшая модель от NVIDIA все же доказывает свою состоятельность.

Ну а в соперничестве трехсот-долларовой пары от ATI и NVIDIA интриги нет. Radeon X1950 XT значительно опережает своего визави. Видеокарте на GeForce 7950 GT даже после разгона не удается приблизиться по результатам к X1950 XT, работающей в штатном режиме. А ведь у последней еще и технологический запас имеется…

Итоги

После осеннего анонса целой плеяды решений от ATI на рынке внешней графики, похоже, наметился долгожданный паритет сил в противостоянии моделей средней стоимости. Давайте подытожим впечатления, сложившиеся на сегодняшний день. В ценовом диапазоне $140–180 для почитателей NVIDIA выбор ясен. GeForce 7600 GT обеспечивает приемлемый уровень производительности в большинстве современных игр. Когда цена видеокарты с 7600 GT на $30–40 превышает этот порог, даже если за те же деньги предлагается штатно разогнанная карта с модифицированной системой охлаждения, есть повод усомниться в целесообразности такой покупки. За $190–220 можно приобрести GeForce 7900 GS, которая процентов на 50 производительнее 7600 GT.

Radeon X1650 XT – очень дос-тойный соперник GeForce 7600 GT. Отличное решение для тех, кто предпочитает продукты ATI. В качестве новинки видеокарты на этом чипе пока предлагаются заметно дороже рекомендованной цены $149, что может несколько отпугнуть потенциальных покупателей. В целом же X1650 XT оставляет приятные впечатления: компактный дизайн и самой платы, и системы охлаждения. Последняя (в модификации Sapphire) сделана очень качественно и эффективно справляется с нагревом микросхем памяти и GPU. Кстати, RV560 стал одним из первых чипов, произведенных с использованием 80-нанометровой технологии, позволяющей снизить площадь кристалла и уменьшить его энергопотребление. Серия видеокарт X1650 имеет и другую модификацию – Pro, которая по быстродействию соперничает скорее с более доступными GeForce 7600 GS и 7300 GT. Поэтому во время покупки следует внимательно отнестись к маркировке, чтобы желание сэкономить не привело к ошибочному приобретению менее производительной видеокарты.

Продукты на базе видеочипа GeForce 7900 GS на данный момент являются очень привлекательными благодаря сочетанию цена/производительность. Сразу после анонса они стали весьма популярны, что неудивительно, так как для этого есть все предпосылки. Компактные, с низким энергопотреблением, весьма скоростные да еще и хорошо поддающиеся разгону. Чем не мечта для экономного энтузиаста? Производители видеокарт также активно расширяют свой ассортимент различными моделями на этом чипе. Зачастую на них устанавливается референсный кулер, однако нередко видеокарты на базе GeForce 7900 GS предлагаются с модифицированной системой охлаждения и очень часто – с более агрессивной по сравнению с эталоном частотной формулой для чипа и памяти. Один из ярких примеров – объект сегодняшнего тестирования Palit 7900 GS Sonic. Учитывая хороший технологический запас (частота видеочипа при удачном стечении обстоятельств может быть увеличена почти на 40%), такие видеокарты начинают реально конкурировать не только с GeForce 7900 GT, но и со значительно более дорогой 7950 GT. Здесь важно выбрать удачную модель с хорошими системой охлаждения и чипами памяти. Этой теме в ближайшее время мы посвятим отдельный материал.

Можно констатировать, что в ценовой категории до $200–250 у ATI появилось очень интересное предложение, способное составить достойную конкуренцию господствующей здесь до нынешнего времени GeForce 7900 GS. Видеокарта на основе Radeon X1950 Pro показала отличные результаты. Да, в случае с ней нельзя говорить о значительных возможностях разгона, однако даже со штатными параметрами такое решение выглядит довольно привлекательным. Компактная однослотовая система охлаждения, умеренный нагрев и очень хорошая производительность – вот три кита потенциально успешных продаж. В отличие от предшественницы X1900 GT, где применялся видеочип R580, здесь используется RV570, при разработке которого компания пошла по пути проектирования нового кристалла, сразу ориентируясь на более тонкий техпроцесс, позволяющий снизить себестоимость изделия. А это аргумент для хорошей ценовой конкуренции с продуктами NVIDIA.

На ринге видеокарт в весовой категории $300–350 также разгорелась нешуточная борьба. NVIDIA продолжает успешно эксплуатировать проверенного в боях G71. Очень удачный графический процессор с небольшими энергопотреблением и площадью кристалла позволяет калифорнийской компании предлагать видеокарты пользователям с самыми различными требованиями и величиной кошелька. GeForce 7950 GT гарантированно обеспечит производительность несколько выше, чем даже очень успешно тюнингованная видеокарта на GeForce 7900 GS. Поэтому того, кого не привлекает процесс добычи предельного мегагерца, и кто хочет сразу получить действительно быстрый графический адаптер за приемлемые деньги, вариант с GeForce 7950 GT должен заинтересовать.

Видеокарта Radeon X1950 XT с 256 MB памяти демонстрирует просто ураганную производительность как для решений данной ценовой группы. Показывая в штатном режиме прекрасные результаты, она вдобавок, на радость оверклокерам, поддается неплохому разгону. Поэтому если вас не пугают повышенная теплообильность Radeon X1950 XT и довольно шумная система охлаждения, то ее покупка на текущий момент будет лучшим вложением средств в графическую подсистему, если вы планируете потратить на ее модернизацию порядка $300. Продукты с GPU от NVIDIA аналогичной производительности пока стоят заметно дороже. Впрочем, можно не сомневаться, что последняя не задержится с адекватным ответом.

Из видеокарт, стоимость которых превышает $350, по нашему мнению, следует обращать внимание в первую очередь на модели GeForce 8800 с универсальной шейдерной архитектурой и поддержкой DirectX10. Такие платы уже сейчас показывают максимальное быстродействие, а в обозримом будущем смогут в полной мере раскрыть свой потенциал. Однако модели среднего уровня на их основе будут доступны не ранее весны.

После анонса графического чипа R600, который должен состояться в конце текущего месяца, компания ATI предложит свои решения с DirectX 10, и наверняка одновременно с топовыми видеокартами в продаже появятся несколько упрощенные и более доступные модели. Впрочем, относительно недорогие карты по цене $150–200, равно как и игры c поддержкой нового API, мы увидим в продаже не ранее середины года, потому сейчас, пожалуй, самое подходящее время для покупки проверенных решений.