В апреле 2022 года космический аппарат потерял связь с наземной станцией из-за длительного затмения — а после, как предполагают инженеры, не смог восстановиться из-за того, что закончилось топливо. Миссия MOM продлилась 8 лет (что значительно больше запланированного), предоставив ученым немало полезных данных о марсианской поверхности, атмосфере и экзосфере.
After nearly eight years in orbit around the red planet, it’s official: The Mars Orbiter Mission is now unrecoverable. Indian officials believe the vehicle must have run out of propellant. Regardless, a huge triumph for India’s space program.https://t.co/dVyRAVyvVq
— Eric Berger (@SciGuySpace) October 3, 2022
Космический аппарат Mars Orbiter Mission был запущен 5 ноября 2013 года. После завершения 300-дневного межпланетного путешествия он вышел на марсианскую орбиту 24 сентября 2014 года. Оборудованный пятью научными полезными нагрузками на борту, он за 8 лет миссии предоставил массу полезных данных об особенностях марсианской поверхности, морфологии, а также марсианской атмосферы и экзосферы.
Председатель Индийской организации космических исследований (ISRO) Шри С. Соманатх, рассказал, что миссия помогла дать понимание о составе нескольких газов в марсианской экзосфере, количественно определила высоту, на которой марсианская атмосфера имеет переход от режима, богатого CO2, к режиму, богатому атомарным кислородом, в течение местного вечера. MOM также приписывают открытие «сверхтепловых» атомов Argon-40 в марсианской экзосфере, что немного подтолкнуло ученых к разгадке одного из потенциальных механизмов утечки атмосферы с Марса.
Наблюдение за марсианской пылевой бурей при помощи космического аппарата помогло понять динамику движения пыли на планете, а также потенциальный механизм ее выхода из марсианской атмосферы. А данные об оптической толщине атмосферы, предоставленные MOM, и последующие исследования показали наличие подветренных облаков над южной стеной долины Маринер.
Космический аппарат MOM впервые сфотографировал обратную сторону Деймоса, одного из естественных спутников Марса, создал атлас планеты с помощью цветной камеры на борту миссии, зафиксировал изменения марсианских полярных ледяных шапок, измерил явное альбедо Марса, которое указывало на отражающую способность поверхности Марса. Миссия также дала возможность классифицировать оползни на планете.
Основная же цель миссии состояла в том, чтобы проверить технологию, необходимую для межпланетных исследований, и использовать ее инструменты для изучения как поверхности Марса, так и атмосферы с орбиты. Аппарат MOM был оборудован цветной камерой, тепловым инфракрасным датчиком, ультрафиолетовым спектрометром для изучения дейтерия и водорода в верхних слоях атмосферы Марса и масс-спектрометром для изучения нейтральных частиц в самых внешних слоях марсианской атмосферы. MOM также имел датчик, предназначенный для поиска метана, молекулы, которая, если она присутствует, может означать, что жизнь когда-то существовала на Красной планете. ISRO пока не раскрыла результаты работы этого инструмента.
Несмотря на завершение работы, мир по-прежнему нуждается в данных Mars Orbiter Mission. На данный момент более 7200 пользователей зарегистрировались для загрузки данных MOM с портала Индийского центра данных космической науки (ISSDC), выполнено около 27000 загрузок научных данных. Среди зарегистрированных пользователей около 400 являются пользователями из 50 разных стран.
MOM была первой межпланетной миссией Индии и сделала ISRO лишь четвертым космическим агентством, вышедшим на орбиту Красной планеты. Аппарат Mars Orbiter Mission был рассчитан на шестимесячный срок службы, однако прожил на марсианской орбите около восьми лет, прежде, чем потерять связь с наземной станцией из-за длительного затмения в апреле 2022 года. Во время национального совещания ISRO сказано, что после затмения, в аппарате скорее всего закончилось топливо, что помешало ему восстановиться, а также объявлено, что он не подлежит восстановлению, а миссия Mars Orbiter Mission подошла к концу.