Star Citizen вже зібрала $1 млрд, пережила три покоління консолей, але досі в ранньому доступі — Squadron 42

Гра Star Citizen вже перетнув позначку в $1 млрд залученого фінансування. Це відбулося майже через 14 років після анонсу. Водночас гра досі перебуває на стадії раннього доступу, а розробники так і не назвали навіть приблизну дату повноцінного релізу. Те саме стосується й сюжетної кампанії Squadron 42.

Студія Cloud Imperium Games анонсувала Star Citizen 10 жовтня 2012 року як масштабний космічний симулятор нового покоління. Спочатку команда збирала гроші через Kickstarter, але згодом перейшла на власну платформу, коли масштаби проєкту почали стрімко зростати.

Попри затяжну розробку і відсутність фактичного релізу, у Star Citizen уже можна грати. Проєкт існує у вигляді альфа-версії з більшістю заявлених функцій, але користувачі регулярно скаржаться на баги та нестабільну роботу. Розробники постійно випускають оновлення, додають новий контент, кораблі та механіки, а також активно продають дорогі внутрішньоігрові предмети.

Один із найгучніших прикладів — корабель Anvil Odin, який студія показала під час заходу DefenseCon. Його ціна становить $5000, хоча літати на ньому поки неможливо. Cloud Imperium обіцяє додати корабель у майбутньому контентному патчі.

Саме так Star Citizen існує вже багато років: гра постійно розширюється, але фінальний реліз залишається десь далеко. Над проєктом працюють понад 1000 співробітників у кількох офісах студії.

Для порівняння, серед ігор лише Grand Theft Auto VI, за неофіційними даними, також наблизилася до бюджету в $1 млрд. Ще один легендарний довгобуд — Beyond Good and Evil 2 від Ubisoft, який анонсували ще у 2007 році, але він фінансується самою компанією, а не гравцями. Зауважимо, останнім часом збори на розробку Star Citizen прискорилися. Перші $500 млн збирали майже 10 років, наступні $500 млн — менш як 4 роки.

Цікаво, що коли Star Citizen лише показали публіці, покоління PlayStation 3 та Xbox 360 уже добігало кінця. Тепер же ринок поступово готується до завершення епохи PlayStation 5 та Xbox Series X. Тобто розробка гри охопила вже три покоління консолей.

Автор проєкту Кріс Робертс натякав, що реліз Star Citizen може відбутися у 2027–2028 роках — приблизно через рік або два після виходу Squadron 42. Саму кампанію зараз орієнтовно планують випустити у 2026 році, але точної дати також немає.

За роки розробки проєкт суттєво змінився технічно. Студія відмовилася від CryEngine та створила власний рушій StarEngine із підтримкою 64-бітної точності. Також Cloud Imperium впровадила систему Persistent Entity Streaming (PES), яка дозволяє серверам у реальному часі відстежувати положення об’єктів. Для об’єднання великої кількості серверів команда розробила технологію Server Meshing, що динамічно перемикає гравців між серверами в межах одного всесвіту.

Star Citizen уже давно став не просто грою, а одним із найбільших і найдорожчих експериментів в історії індустрії. Проєкт продовжує збирати сотні мільйонів доларів навіть без фінального релізу, що робить його водночас і найуспішнішою краудфандинговою грою, і одним із найсуперечливіших довгобудів сучасного геймінгу.