Голографическая память постепенно становится реальностью: к настоящему времени некоторые фирмы уже представили использующие ее коммерческие продукты. Однако новая технология, разработанная японской компанией Nippon Telegraph and Telephone (NTT), интересна, наверное, прежде всего тем, что ориентирована на массового потребителя.
Представленные недавно NTT результаты последних разработок в области голографических
запоминающих устройств оказались очень интересными: инженеры компании смогли создать
миниатюрные постоянные носители и устройство чтения информации с них.
Технология от NTT, получившая название Info-MICA, базируется на тонкопленочной голографии (когда толщина голограммы меньше длины волны используемого света) — как отмечают специалисты, это помогает избежать нежелательных дифракционных эффектов.
Носитель Info-MICA содержит определенное количество рабочих слоев из материала
с высоким коэффициентом преломления, между которыми находятся прослойки из вещества
с низкой преломляющей способностью. Информация в рабочих слоях представляется
последовательностями углублений и выпуклостей, а голографическая картина для каждого
из них предварительно моделируется на компьютере. Изготовляются носители из обычных
пластиков методом штамповки с матрицы — т. е. так же, как нынешние оптические
диски.
В считывающем устройстве пучок от светодиодного лазера с помощью цилиндрической линзы фокусируется на торце рабочего слоя, причем для позиционирования луча с необходимой точностью — порядка 1,5 мкм — применяется электромагнитный привод. Благодаря разности коэффициентов преломления между рабочим и вспомогательным слоями первый выполняет роль своеобразного оптического волновода. В результате свет проходит сквозь рабочий слой насквозь, рассеиваясь на углублениях и выпуклостях и воспроизводя в параллельной плоскости записанную голограмму, которую остается только считать и расшифровать.
Носители, разработанные учеными NTT, имеют размеры 25x25x2 мм, состоят из ста
рабочих слоев и способны вмещать около 1 GB информации, т. е. плотность ее записи
составляет 1,7 Gb на квадратный дюйм в одном слое. Таким образом, "карточка"
Info-MICA, аналогичная по своим размерам флэш-карте SecureDigital (24x32x2,1 мм),
обладала бы емкостью порядка 25 GB. Однако в ближайших планах NTT пока числится
только увеличение вместимости своих носителей до 10 GB.
Что касается голографического "дисковода", то его размеры — 88x37x22
мм, а скорость чтения информации разработчики рассчитывают довести приблизительно
до 1,5 Mbps (при таком быстродействии возможно, к примеру, воспроизведение несжатого
звука и видео в формате H.264). Потребляемая мощность составит предположительно
несколько сотен милливатт, из чего сразу напрашивается вывод об одной из потенциальных
сфер использования Info-MICA: NTT намерена продвигать свою технологию в тех сегментах,
где она будет гораздо предпочтительнее традиционных оптических приводов с точки
зрения энергопотребления, — в разнообразных портативных мультимедийных устройствах.
Здесь, к слову, необходимо отметить, что одной из своих ближайших целей специалисты
NTT видят дополнение Info-MICA средствами защиты от несанкционированного копирования.
Кроме того, в компании полагают, что новая технология прекрасно подойдет при создании цифровых архивов, а также сможет использоваться для распространения разнообразных информационных материалов, которые в настоящее время печатаются на бумажных носителях — тем более что карточки Info-MICA эквивалентны бумаге в том плане, что они на 100% перерабатываемы.
К коммерческому продвижению Info-MICA NTT намерена приступить в следующем году. Более того, компания уже обнародовала предварительную информацию о ценах: стоимость устройств чтения, как ожидается, составит несколько тысяч японских иен, а носителей — 100—200 иен (один доллар США равняется приблизительно 110 иенам).