Федеральная комиссия по связи США (FCC) одобрила заявку аэрокосмической компании SpaceX на запуск группировки из 7518 низкоорбитальных спутников, которые станут частью проектируемой компанией Илона Маска системы глобального спутникового интернета Starlink.
В заявке к FCC компания пообещала вывести половину спутников уже к 2024 году. Напомним, что в марте SpaceX получила от регулятора аналогичное одобрение на выведение 4425 аппаратов Starlink, половина которых также должна быть выведена к середине 20-х. Таким образом, суммарно к 2024 году компании предстоит запустить около 6 тысяч спутников. Первый запуск в рамках реализации программы запланирован на 2019 год.
Интересно, что устройства Starlink планируется разместить на экстремально низкой орбите: часть спутников будет располагаться на высоте 335-346 километров, остальные аппараты разместят на высоте до 500 километров над поверхностью Земли. Для сравнения, Международная космическая станция занимает орбиту на высоте в среднем 409 километров.
Предположительно, на такой высоте спутники будут больше подвержены гравитации и воздействию частиц в атмосфере. Из-за этого срок эксплуатации аппаратов Starlink вряд ли превысит пять лет. Тем не менее, компания уверена в преимуществах такого решения:
- Во-первых, спутники будут находиться вне зоны досягаемости для большей части существующего космического мусора.
- Во-вторых, с небольшой высоты спутники будет гораздо проще «утилизировать» по окончанию работы: на этой высоте земная атмосфера способна естественным образом избавляться от мусора, вытесняя нерабочие спутники с орбиты.
- В-третьих, расположение аппаратов на таких высотах позволит улучить качество интернет-связи в сельских и удаленных от больших городов районах за счет уменьшения расстояния, которое необходимо преодолеть сигналу (предплагается, что в условиях, приближенных к идеальным, пинг Starlink составит около 15 мс).
По мнению экспертов из FCC, запуск Starlink «увеличит доступность высокоскоростных широкополосных сетей и обеспечит преимущества для американских потребителей». Ввод системы в эксплуатацию ожидается между 2023 и 2025 годами.
Напоследок отметим, что два первых тестовых спутника сети Starlink — Tintin A и Tintin B — SpaceX успешно вывела на орбиту в феврале этого года.
Источники: The Verge, TechCrunch, hightech,plus
- На реализацию проекта Starlink компания Илона Маска планирует потратить около $10 млрд. Вместе с тем, SpaceX рассчитывает окупить затраты уже спустя несколько лет после запуска системы. Более того, от успеха Starlink во многом зависит будущее компании: согласно внутренним документам, спутники для раздачи интернета станут основным источником прибыли для SpaceX, ежегодная выручка от проекта достигнет $30 млрд. Позднее этот факт подтвердила президент компании Гвинн Шотвелл. Более того, она заявила, что космические запуски гораздо менее выгодны, чем телеком-услуги: по ее словам, в 2016 году рынок орбитальных запусков спутников оценивался в $5,5 млрд, в то время как рынок услуг спутниковой связи за тот же период превосходил $127 млрд.
- Помимо SpaceX, FCC предоставила разрешение на развертывание спутников на низкой околоземной орбите также трем другим компаниям: Kepler Communications, Telesat Canada и LeoSat MA.
- В настоящий момент на орбите Земли находятся более 500 000 различных частиц и объектов космического мусора, двигающихся со скоростью до 28 000 километр в час. Они могут представлять серьезную опасность для уже функционирующих на околоземной орбите космических аппаратов.
- По оценкам NASA, 99% спутников, объединенных в системы, должны быть выведены с орбиты сразу после завершения работы — иначе повышается вероятность столкновений в космосе.
- В ближайшее время FCC собирается пересмотреть текущие методы и нормативы противодействия космическому мусору.