Известно что растения не растут, или растут плохо при нулевой гравитации, что затрудняет их использование в создании автономных систем жизнеобеспечения в космосе. Решить эту проблему могут искусственные листья.
В отличие от своих природных собратьев искуственным листьям не требуется гравитация, почва и солнце. Они могут перерабатывать углекислый газ при наличии воды, освещения и самого CO2, а также требуют меньше внимания и ухода.
Внутренная зеленая часть искуственных листьев состоит из хлоропласта, вещества отвечающего за фотосинтез в обычных растениях. Для того чтобы скрепить хлоропласт используется экстракт шелка, действующий в данном случае как оболочка.
Полученный живой материал может использоваться и внутри помещений для производства свежего воздуха. Для этого из искусственных листьев можно делать покрытия для стен и других поверхностей.