Оригинальной Zeno Clash, вышедшей на ПК в 2009 году, многое прощали. Это была одна из первых «больших» инди-игр на Steam, первый проект чилийской студии ACE Team (до тех пор никто и представить себе не мог, что в Чили оказывается делают игры), ну и кроме того, оригинальный, ни на что не похожий графический стиль и концепция проекта делали Zeno Clash по настоящему уникальной. У сиквела, разработка которого затянулась на четыре года, всех этих преимуществ уже нет. Так что оценивать Zeno Clash II мы будем без всяких поблажек и скидок на пролетарское происхождение.

Авторы решили не изобретать велосипед, а, вооружившись опытом, полученным при создании первой части, сделать Zeno Clash II масштабней, красивей и, правильней, что ли. Подмена вдохновения профессионализмом в данном случае сыграла с ними злую шутку. С точки зрения дизайна игрового мира, графики и локаций Zeno Clash II на порядок сильней оригинальной игры, вот только внутри у нее что-то сломалось и магия мира Зенозоик перестала работать.

Мы начинаем практически с того же момента, на котором закончилась первая часть. Гэт с помощью Голема победил Отца-Мать и гермафродит, похищавший детей у одиноких матерей, водворен в тюрьму. Семья распалась и бывшие «братья и сестры» разбрелись по миру в поисках своих настоящих родителей. Вот только их семьи или уже не существуют, или совсем не соответствуют понятию нормальных. Римат, одна из «сестер» и противников Гэта по первой части, не хочет искать своих биологических родителей, а недовольная диктатурой, которую Голем установил в Халстеде, предлагает освободить Отца-Мать и вновь объединить Семью. Гэт, который тоже не в восторге от новых правил Голема, соглашается. Римат заменит Дэдру из первой части игры, хотя вы еще несколько раз встретитесь и со своей бывшей спутницей.

Zeno Clash II можно проходить как в одиночку, так и в компании, в этом случае один из игроков будет управлять Гэтом, другой Римат. Кроме того, теперь в игре есть ролевые элементы и вы, при должном параметре лидерства, можете приглашать в партию других персонажей, призывая их во время важных боев. Очки опыта вы получаете не за уничтожение противников и выполнение квестов, а находя специальные тотемы, расположенные порой в труднодоступных местах, попасть в которые можно решив несложные головоломки. Впрочем, ролевая система не оказывает особого влияния на геймплей, пройти игру можно и в одиночку и даже не развивая персонажа, хотя противников в Zeno Clash II стало значительно больше.

Вместо уже порядком устаревшего любимого инструмента модеров Source Engine, сиквел использует Unreal Engine 3. Смена движка пошла игре на пользу, в Zeno Clash II появились непривычные для первой части простор, глянец и пейзажи, поражающие не только своей несуразностью и абсурдностью, но и красотой. Там, где в Zeno Clash была небольшая площадь и два коридора, в сиквеле огромный город, в котором, благодаря особенностям местной топологии и гротескной архитектуры, легко заблудится. Вместо песочницы – настоящая пустыня, вместо коридора – почти полноценный лес.

Вы посетите практически все локации, доступные в оригинальной игре – Халстед и его предместье, побережье, лес Корвидов, Конец мира и т.д. Вам предстоит изучать и открывать их заново, хотя местность в целом и узнаваема, но увеличившиеся уровни и новые ответвления предоставляют простор для исследования. Есть и совершенно новые локации.

Жаль, что и на старых и на новых уровнях заняться особо нечем. Любование красотами, поиск бабочек и сражение с возрождающимися противниками быстро приедаются. Разработчики прописали всего несколько побочных квестов, да и назвать их оригинальными нельзя. В итоге, там, где в связи с ограничениями оригинала, был плотный, насыщенный геймплеем марш-бросок к Концу мира и обратно, теперь какие-то невнятные блуждания с провисающим сюжетом и повторяющимися драками. Мало того, чтобы растянуть прохождение, нас порой гоняют через весь мир по уже знакомым уровням.

Гротескные персонажи и необычные локации уже не так впечатляют. Уродцев, как будто сошедших с картин Иеронима Босха, мы насмотрелись еще в первой части, да и новые пейзажи выглядят уже несколько вторично. Zeno Clash II изобилует самоповторами, а постоянное ощущение дежа вю во время игры нельзя назвать приятным. Да и градус бредовости повествования существенно упал. Вместо абсурдной трагикомедии первой части нам подсовывают странный sci-fi про прогрессоров и поделенный на зоны мир. Может кому-то объяснение Зенозоика с позиции логики покажется приемлемым, но лично я ждал от сиквела совершенно иного.

Далеко не самую идеальную, но зато оригинальную боевую систему «улучшили», добавив новых приемов, подкрутив анимации и вооружив Гэта парой дополнительных,  постоянно носимых средств нападения. И если оружие традиционно быстро ломается или расходует боеприпасы, то вечная цепь, наносящая несильный удар сразу по нескольким противникам – явно читерский прием. А вот перчатка Голема и браслет Солнца-Луны, необходимые для решения некоторых головоломок в бою почти бесполезны, лучше уж по старинке использовать кулаки. Самое неприятное, это добавленные для большего реализма задержки при смене рук. Крохотная пауза, сбивающая комбинации и заставляющая пропускать удары, просто выводит из себя. Как и новая система захвата противников, порой просто не работающая.

Несмотря на то, что по сравнению с оригиналом Zeno Clash II выглядит симпатичней, масштабней и разнообразней, игра получилась слишком пустой и монотонной, несмотря на всю необычность мира и населяющих его персонажей. Все эти недостатки можно стерпеть ради самобытного графического стиля, но в этот раз не стоит ожидать от него особых откровений, почти все тоже самое мы уже видели в первой части.