Компания Kitty Hawk, которую финансирует сооснователь Google Ларри Пейдж, представила летательный аппарат Cora, разрабатываемый на протяжении последних восьми лет, и рассчитывает запустить службу беспилотного воздушного такси в Новой Зеландии в течение трех лет.
По данным The New York Times, компания уже какое-то время разрабатывает мобильное приложение, которое по удобству и простоте использования ничем не уступит приложению популярного онлайн-сервиса заказа такси Uber, и начала тайно тестировать свое такси с осени прошлого года. В ближайшее время премьер-министр Новой Зеландии Джасинда Ардерн должна публично объявить о подписании нового соглашения с Kitty Hawk и приступить к сертификации аппарата. Переговоры с участием различных регуляторов ведутся уже более 18 месяцев.
Что касается беспилотного летательного аппарата Kitty Hawk Cora, он, как многие подобные проекты, является полностью электрическим и использует технологию вертикального взлета и посадки.
Cora способен транспортировать двух человек (масса не уточняется). Суммарная мощность электромоторов не сообщается, но известно, что аппарат может летать на высоте от 150 до 900 метров с максимальной скоростью 177 км/ч. Одного заряда аккумуляторов должно хватить на 100 км пути. Размах крыльев, по обеим сторонам которых распределено 12 пропеллеров (по 6 на каждую сторону), достигает 11 метров.
В переписке с NYT Ардерн отметила, что Новая Зеландия намерена к 2050 году полностью перейти на транспорт с нулевым уровнем выбросов в окружающую среду и проекты вроде беспилотной службы такси Kitty Hawk являются частью этого амбициозного плана.
В Kitty Hawk же заявили, что выбрали именно Новую Зеландию по двум основным причинам: первая – динамично развивающаяся экономика; вторая – Главное управление гражданской авиации Новой Зеландии (орган, который регулирует все, что происходит в воздушном пространстве страны) пользуется уважением среди мирового сообщества регуляторов.
Говоря о достижениях Новой Зеландии в аэрокосмической сфере не лишним будет вспомнить о компании Martin Jetpack, разработчика «первого в мире коммерческого реактивного ранца», и Rocket Lab, которая недавно провела первый успешный запуск сверхлегкой ракеты Electron.
Напомним, что в ассортименте Kitty Hawk есть и другие заслуживающие внимания разработки, помимо Cora. Например, гигантский одноместный мультикоптер Kitty Hawk Flyer, на котором можно летать (но только над водой) без лицензии пилота.
Наконец, Kitty Hawk – далеко не единственная компания, разрабатывающая самоуправляемое воздушное такси. По меньшей мере 19 мировых компаний ведут разработку компактных воздушных судов для служб беспилотного такси, среди них – Boeing, Airbus, Uber, Bell Helicopter, Joby Aviation и Volocopter. Но наибольший интерес представляет проект Uber, компания рассчитывает начать испытывать воздушное такси в Лос-Анджелесе, Далласе и Дубае уже к 2020 году. Что же, сейчас все выглядит так словно воздушные такси появятся не позже самоуправляемых авто, а может и раньше.
Источник: The Verge, The New York Times и Kitty Hawk