Алхімія XXI століття: нова гіперзвукова ракета США працює на рідині, яка зберігається як тверде паливо — Двигун Draper від Ursa Major. Фото: Ursa Major / SpaceNews

Американська компанія Ursa Major та Лабораторія авіаційних досліджень ВПС США (AFRL) провели другий успішний надзвуковий політ ракетного демонстратора ARMD із рідинним двигуном Draper. Між двома запусками минуло лише 45 днів — це дуже короткий термін.

Draper вирішує давню дилему тактичних ракет: на відміну від твердопаливних двигунів, він керований і потужніший, але при цьому зберігається при кімнатній температурі — без складних кріогенних систем. Весь цикл від підписання контракту до першого польоту зайняв лише вісім місяців. Тож, відбувся другий політ демонстратора Affordable Rapid Missile Demonstrator (ARMD) з рідинним паливом, що працює на рідинному ракетному двигуні Draper.

“Ми не просто будуємо одну ракету — ми прокладаємо новий шлях до економічно ефективного стримування, придатного для масового виробництва”, — заявив командувач AFRL бригадний генерал Джейсон Бартоломью.

Програма з розробки ракетного демонстратора, розрахованого на гіперзвукові швидкості, рухається до майбутніх випробувань, де він покаже свої повні можливості. Перший політ ARMD відбувся лише за 45 днів до другого запуску. В обох тестах демонстратор досягав надзвукових швидкостей.

Універсальний двигун Draper від Ursa Major

ARMD, що фінансується AFRL, працює на рідинному ракетному двигуні Draper від Ursa Major. Тоді як більшість сучасних тактичних ракет використовують твердопаливні двигуни, Draper є регульованим і повторно запускуваним рідинним двигуном. За словами денверської компанії Ursa Major, це дозволяє виконувати складні маневри та змінювати швидкість — що просто неможливо з твердопаливними двигунами. Також це спрощує зберігання, забезпечуючи швидке розгортання.

Тверде паливо зазвичай є пріоритетним для ракетних операцій, оскільки воно простіше у зберіганні та забезпечує швидше розгортання. Проте це несе ключовий компроміс: тверді двигуни не забезпечують такої продуктивності, як рідинні двигуни для великих ракет. Двигун Draper використовує некріогенну суміш палива — гасо-пероксидну — яка залишається рідкою при кімнатній температурі.

Це спрощує зберігання порівняно зі звичайним двигуном на рідкому кисні, усуваючи потребу в складних системах охолодження. По суті, двигун Draper тягою 4000 фунтів-сил поєднує зручність зберігання, властиву твердому паливу, з вищою продуктивністю та маневреністю рідинних двигунів.

“Безпрецедентні терміни від розробки до польоту”

Гнучкість розгортання Draper, схоже, забезпечує прискорену кампанію випробувань ARMD. У прес-релізі Ursa Major щодо другого польоту компанія зазначила:

“ARMD продовжує рухатися в агресивному темпі, досягаючи безпрецедентного терміну від розробки до польоту — лише вісім місяців”.

Компанія стверджує, що обидва польоти довели продуктивність, керованість і адаптивність рідинного ракетного двигуна Draper на критичних фазах польоту. Керівник відділу ракетного двигунобудування AFRL, доктор Хав’єр Урсай зазначає:

“Стрімкий технологічний прогрес, якого ми досягаємо в ARMD у сфері доступного рідинного ракетного двигунобудування масового виробництва, є свідченням рішучості, сміливості та стратегічного бачення, з якими ми досліджуємо невідоме з дисципліною і швидкістю, завжди з єдиною всепоглинаючою метою — розробити революційні можливості для ведення війни”.

Паралельно з програмою ARMD Ursa Major розробляє гіперзвукову ракету середньої дальності HAVOC, для якої двигун Draper розглядається як основний силовий агрегат. За словами колишнього керівника Ursa Space Дена Джаблонскі, Draper може зберігатися у бойовій системі понад десятиліття, зберігаючи готовність до негайного пуску — що робить його особливо привабливим для завдань швидкого глобального удару.

“ARMD революціонізує розробку можливостей для національного “Арсеналу свободи” завдяки гнучким державно-приватним партнерствам і доводить, що у нас є всі складові для швидкого проєктування, будівництва, інтеграції та польотів ракетних надшвидкісних озброєнь — швидко і доступно”, — додав генеральний директор Ursa Major Кріс Спаньолетті.

За словами Ursa Major, рідинний двигун Draper може використовуватися у військових цілях, а також у низці застосувань у комерційному космічному секторі. Зокрема, для космічної логістики — космічних буксирів і супутників.