Аерокосмічна компанія Джефа Безоса Blue Origin втратила провідного інженера з ракетних двигунів Джона Вілью напередодні початку поставок своїх ракетних двигунів BE-4 для United Launch Alliance (ULA).
За даними ArsTechnica, генеральний директор Blue Origin Боб Сміт нещодавно поінформував співробітників про звільнення Вільї, старшого віце-президента Blue Engines. В електронному листі Сміта до співробітників сказано, що Вілья залишає компанію, щоб займатися «множиною» своїх інтересів та хобі (крім роботи).
«Під час свого перебування в Blue Джон керував командою, яка підтримувала вісім місій New Shepard з двигунами BE-3PM, провела незліченні випробування і досягла прогресу в програмах розробки кількох двигунів. Він також створив команду з двигунів світового класу, найнявши одних із найкращих спеціалістів у бізнесі», — написав Сміт.
За даними видання, знайомі з роботою Вільї, підтвердили, що він був добрим менеджером та інженером, який допоміг повернути програму ракетних двигунів БЕ-4 у потрібне русло.
У серпні 2021 року, до приходу Вільї, інженери та техніки, які працюють над створенням та випробуванням досвідчених двигунів BE-4, зіштовхнулися з численними проблемами, у тому числі з «поганим обладнанням».
Blue Origin розробляє BE-4 з 2011 року для власної орбітальної ракети-носія New Glenn для доставки вантажів і людей на земну орбіту. Спочатку Blue Origin обіцяла виконати перший політ New Glenn у 2020 році, але з того часу було кілька переносів і зараз компанія націлюється на кінець 2022 року.
Займе місце Вільї його заступник Лінда Кова. Тепер вона тимчасово очолить команду Engines у Blue Origin. Кова прийшла в компанію в 2021 після 35 років роботи над різними програмами двигунів в Aerojet Rocketdyne. Вона керувала розробкою двигуна AR1, який програв двигуну BE-4 у конкурсі, проведеному United Launch Alliance для своєї нової ракети Vulcan.