Задача постоянного роста емкости, стоящая перед производителями жестких дисков, становится все сложнее: увеличивать плотность магнитных пластин нелегко. Мы уже рассказывали об обходном пути – технологии Advanced Format, которую первой реализовала Western Digital. Теперь за ней последовала и Samsung с новым поколением HDD SpinPoint F4 EcoGreen.

Напомним, что суть Advanced Format состоит в разметке пластин диска на секторы не по 512 байт, как обычно, а по 4 КБ. Это позволяет сэкономить на межсекторных расстояниях и зонах, содержащих коды коррекции ошибок ECC, освобождая до 7–11% дискового пространства для данных. Более того, постепенное увеличение плотности записи на пластины неизбежно приводит и к падению соотношения сигнал/шум и росту ошибок чтения, потому на будущих дисках зоны ECC будут увеличены до 80 байт, чтобы гарантировать их коррекцию. В таком случае выгода от перехода на «длинные» секторы может достигнуть 22%.

Есть у Advanced Format и недостатки, хотя они вызваны не самой технологией, а стремлением сохранить совместимость HDD со старыми ПК. Из распространенных ныне операционных систем адресацию дисков, емкость секторов в которых составляет 4 КБ, поддерживают только Windows начиная с Vista и Server 2008, и последние версии Linux и UNIX. Более старые редакции ОС нуждаются в предварительной специфической настройке диска (разметке соответственно с размерами секторов), поскольку их штатные средства создают раздел таким образом, что один логический сектор файловой системы располагается сразу на двух физических, радикально снижая эффективность при записи мелких блоков. Устраняется эта проблема несколькими способами. Во-первых, для сохранения совместимости со старыми ОС осуществляется эмуляция традиционных 512-байтовых секторов силами прошивки накопителя. Во-вторых, посредством сторонних утилит диск можно разметить с таким смещением, чтобы логические секторы совпадали с физическими.

Samsung SpinPoint F4 EcoGreen – второе после новых WD Caviar Green семейство жестких дисков, сочетающих в себе пластины высокой плотности с применением технологи Advanced Format. В протестированной нами модели HD204UI емкостью 2 ТБ применены три пластины по 667 ГБ. Это не рекордное значение (у конкурентов уже есть модели по 3 ТБ с пластинами по 750 ГБ), однако для Samsung на сегодняшний день – максимальный показатель. Частота вращения шпинделя составляет 5400 об/мин – стандартное значение для энергоэффективных HDD с позиционированием на экономичные высокоемкие системы хранения данных. Жесткий диск оснащен буфером емкостью 32 МБ и поддерживает интерфейс SATA II. Набор технологий привычен для Samsung и включает NoiseGuard (патентованный дизайн корпуса HDD, минимизирующий вибрации) и EcoSeek (новое поколение SilentSeek, реализующее плавное движение блока магнитных головок для меньшего шума и энергопотребления при поиске). Также среди характеристик F4 EcoGreen упоминается EcoTriangle – комплекс производственных технологий, предусматривающих отказ от использования галогенов и бромсодержащих веществ при производстве HDD. Уровень шумности заявлен около 26 дБ в простое и всего 29 дБ при операциях поиска, энергопотребление – 5,1 Вт в режиме ожидания, 6,3 Вт при чтении/записи и лишь 1 Вт с остановленным двигателем. Отметим, что накопитель действительно очень тих – даже при тестировании времени отклика шум головок был едва слышен, а температурный режим работы позволит использовать его и в ПК с плотной компоновкой – он ни разу не превысил 37 оС.

Как и в WD Caviar Green, в новых дисках Samsung с поддержкой Advanced Format применяется неотключаемая эмуляция секторов по 512 байтов. К сожалению, Samsung абсолютно нигде не сообщает пользователю о том, что Advanced Format требует особой настройки в старых ОС: ни инструкция, ни наклейка на корпусе, ни маркировки на нем не сообщают об этом. Более того, на сайте производителя также нет ни указаний по разметке диска, ни какой-либо утилиты для этого. Неосведомленный покупатель, установив новый SpinPoint F4 EcoGreen в ПК с Windows XP, столкнется с крайне низкой производительностью, что вряд ли укрепит позиции Samsung в его глазах, а HDD скорее всего будет возвращен по гарантии. В свете того что первопроходец Advanced Format – Western Digital – предприняла все усилия для упрощения настройки своих моделей для использования с устаревшими ОС, такой недосмотр Samsung выглядит крайне странно.

Показатели производительности нового EcoGreen в линейных операциях очень неплохи: благодаря пластинам по 667 ГБ он обеспечивает скорость последовательного чтения/записи 131,9/123,6 МБ/с и латентность 15,8/16,6 мс соответственно. С операциями, предусматривающими случайный доступ к данным, все хуже: при чтении блоками по 512 КБ HD204UI обеспечивает 47 IOPS, а вот при записи лишь 32 IOPS: трансляция принимаемых от ОС адресов в 512-байтовом формате в реальные неизбежно снижает эффективность контроллера, несмотря на поддержку NCQ, емкий буфер, переупорядочивание очереди запросов и отложенную запись.

Шаблоны IOMeter Workstation и Fileserver, комбинирующее операции чтения и записи, показывают, что эффективность работы прошивки Samsung F4 EcoGreen вкупе с высокой емкостью пластин позволяет ему значительно опередить прямого конкурента – WD Caviar Green WD20EARS, который также снабжен Advanced Format. Тем не менее с традиционными дисками им потягаться не удастся: даже с учетом оптимизации для потоковых операций и менее вместительных пластин WD AV-GP WD20EVDS намного быстрее не только своего собрата, но и новичка Samsung. Впрочем, SpinPoint F4 EcoGreen позиционируются в первую очередь для работы с данными, занимающими большой объем, в малонагруженных средах, где множество запросов со случайной адресацией – редкость, и немаловажное значение имеют линейные скорости. Потому благодаря невысокой цене, вместительности и тихому функционированию Samsung HD204UI вполне может рассматриваться в качестве быстрого дополнительного HDD для хранения данных. Единственное «но»: Samsung нужно радикально пересмотреть свое отношение к информированию потребителей об особенностях Advanced Format.

Технические характеристики Samsung SpinPoint F4 EcoGreen HD204UI