В окрестностях Манчестера на севере Англии ввели в строй крупнейшую в мире криогенную электростанцию (КЭС). Несмотря на название, больше напоминающее о заморозке пациентов в поисках бессмертия, речь идет о довольно простых физических принципах и графике потребления энергии.
Дело в том, что ночью криогенная электростанция сжижает воздух и закачивает его в криогенные танки, а днем извлекает его из хранилища, нагревая и расширяя, а затем подает на турбины, которые вырабатывает электроэнергию. За счет того, что процесс накопления энергии происходит ночью, станция использует более дешевую электроэнергию, а итоговая выработка электричества приходится на пиковые моменты потребления (утро/вечер), что позволяет уравновесить городскую энергосистему.
Отметим, что новая криогенная установка построена рядом с действующей электростанцией, которая вырабатывает энергию за счет сжигания метана с городских свалок. При этом турбины этой электростанции используются не только для выработки электроэнергии, идущей на сжижение воздуха, но и для получения тепла, которое используется для последующего разогрева сжиженного воздуха. Расширяясь, такой сжиженный воздух занимает объем в 700 раз больший, чем в сжиженном виде, что и позволяет приводить в движение воздушные турбины.
Мощность криогенной электростанции в Манчестере составляет 5 МВт, чего достаточно для снабжения электричеством порядка пяти тысяч домохозяйств на протяжении трех часов. При этом ее создатели из компании Highview Power Storage отмечают, что это только пилотный проект, который легко масштабировать и использовать наряду с другими электростанциями на альтернативных источниках (уже разработаны проекты аналогичных КЭС мощностью до 1200 МВт).
Таким образом, криогенные станции могут решить проблему консервации и хранения энергии, которую по объективным причинам достаточно неравномерно вырабатывают солнечные и ветровые станции. Если учесть, что в 2015 году альтернативная энергетика поставляла почти 25% потребляемой в Британии электроэнергии, то данная проблема действительно стоит довольно остро.
Источник: BBC