Технологии 3D-печати постепенно развиваются и осваивают все новые просторы. Одним из последних достижений в этой сфере стало создание объекта методом 3D-печати на борту Международной космической станции (МКС).
3D-принтер NASA был разработан на контрактной основе стартапом Made In Space, основанным в 2010 году. Основная цель данного проекта заключалась в проверке возможности создания критически важных компонентов на борту станции, не дожидаясь их доставки при помощи космического аппарата.
3D-принтер был доставлен на борт МКС в сентябре этого года на борту челнока Space X Dragon. Установка устройства была закончена к 17 ноября, после чего космонавты запустили серию калибровочных циклов печати. Эти циклы проводились несколько последующих дней. Фактический процесс печати полезного предмета на 3D-принтере на борту МКС был запущен 25 ноября. Этим предметом оказалась лицевая панель экструдера печатающей головки самого принтера. В дальнейшем команды NASA и Made In Space намерены обработать данные, чтобы оценить, насколько 3D-печать в условиях невесомости соответствует ожиданиям. Однако полностью завершить исследования удастся лишь после того, как деталь вернется на Землю и подвергнется сравнению с другими частями, напечатанными на Земле.
В любом случае, факт создания детали продемонстрировал успешность работы 3D-принтера Made In Space. Таким образом, 3D-печать может стать важной частью исследований, проводимых на борту МКС. Полученные данные будут полезными для NASA и всей космической отрасли. Полученные сведения помогут команде Made In Space в процессе создания новой модели 3D-принтера, который планируется отправить на МКС в 2015 году.
Источник: Forbes