Долгожданный запуск космической обсерватории-долгостроя «Джеймс Уэбб», запланированный 24 декабря, снова не состоится в срок. Старт перенесли на сутки из-за неблагоприятных погодных условий в районе космодрома Куру во Французской Гвиане. Ракета-носитель Ariane 5 и сам научный аппарат находятся в здании финальной сборки, они не повреждены.
«Из-за неблагоприятных погодных условий на европейском космодроме во Французской Гвиане рейс VA256 по запуску «Уэбба», первоначально запланированный на 24 декабря, откладывается. Новая намеченная дата запуска — 25 декабря», — сообщили в NASA.
По плану ракета должна стартовать в 14:20 по киевскому времени, прямая трансляция начнется в 13:00. Однако это не окончательный срок. Дополнительное обновление прогноза погоды и подтверждение даты ожидаются 23 декабря.
После вывода на орбиту «Джеймс Уэбб» станет самым мощным космическим телескопом в истории. Его позолоченное зеркало в шесть раз больше зеркала «Хаббла»: диаметр — около 6,5 м, а площадь — 25 м2.
Название «Джеймс Уэбб» аппарат получил в 2002 году в честь руководителя программы NASA «Аполлон». Его сборку завершили в середине 2019 года. С тех пор запуск переносился не единожды из-за дополнительных проверок и внештатных ситуаций.
После выхода на нужную позицию расчетный срок службы космической обсерватории составит 5–10 лет. Телескоп стоимостью 10 млрд долл. займется поиском ключевых веществ для потенциального существования жизни, исследованием протозвездных ядер и взрывов сверхновых.