Британский финансовый магнат и основатель корпорации Virgin Ричард Брэнсон (Richard Branson) официально определил время первого туристического полета в космос. Кроме того, Брэнсон отметил, что среди первых пассажиров будет он и пара его взрослых детей.
Напомним, что туристическими полетами в космос, а если точнее, то на околоземную орбиту, занимается компания Virgin Galactic. Со сроками она несколько задержалась, так как первый коммерческий полет в космос был намечен на 2011 год, но состоится в 2013 году (точная дата пока не называется).
Полет будет осуществляться на космическом корабле SpaceShipTwo. Он способен подниматься на высоту в 100 км, а длительность полета составит примерно 2,5 часа, из которых пять минут пассажиры проведут в невесомости. SpaceShipTwo рассчитан на шесть пассажиров и двух пилотов. Virgin Galactic уже провела несколько успешных тестовых полетов. Стоит отметить, что стоимость такой вот 2,5-часовой «прогулки» в космос составляет $200 тыс. и 529 человек уже сделали предварительный заказ. Каждый из пассажиров пройдет недельный курс подготовки перед необычным путешествием.
Также компания Virgin, а если точнее, то ее подразделение Virgin Oceanic занимается изучением морских глубин. Например, она построила пилотируемый аппарат, который исследует Марианскую впадину.