С 1980 годов физики уверяли, что в центре Млечного пути расположена сверхмассивная черная дыра, однако первые ее «фото» получили лишь два года назад (и еще одно сейчас) — благодаря Телескопу горизонта событий (EHT).
На этот раз астрономы впервые наблюдали Стрелец A, расположенную на расстоянии примерно 27 тыс. световых лет от Земли, в поляризованном свете и зафиксировали закрученные магнитные поля, которые окружают ее — что поразительно напоминает другой «снимок»
На самом деле единственный способ «сфотографировать» черную дыру — это изобразить тень, отбрасывающую свет, когда он изгибается под действием мощного гравитационного поля объекта. EHT, на котором изображена сверхмассивная черная дыра M87.
Астрономы предполагают, что сильные и хорошо организованные магнитные поля могут быть общими для всех черных дыр. Кроме того, ввиду того, что магнитные поля M87 вызывают мощные потоки или «джеты» — Стрелец A может иметь собственную скрытую, но более слабую струю.
«Это новое изображение вместе с поразительно похожей поляризационной структурой, которую можно увидеть в гораздо большей и мощной черной дыре M87 показывает, что сильные и упорядоченные магнитные поля имеют решающее значение для того, как черные дыры взаимодействуют с газом и веществом вокруг них», — говорит Сара Иссаун, соруководитель исследования и сотрудница Центра астрофизики Гарвардского и Смитсоновского университетов.
EHT — не просто телескоп, а целый массив обсерваторий, разбросанных по всему миру: Большой миллиметровый радиотелескоп Атаками, телескоп Atacama Pathfinder Experiment, 30-метровый телескоп IRAM, обсерватория IRAM NOEMA, телескоп Джеймса Клерка Максвелла, Большой миллиметровый телескоп, Субмиллиметровый массив, Субмиллиметровый телескоп, Южнополюсный телескоп (SPT), Обсерватория Китт-Пик и Гренландский телескоп.