У понеділок, 20 жовтня, виконувач обов’язків глави NASA Шон Даффі заявив про зміну планів агентства щодо висадки астронавтів на Місяці.
Даффі заявив, що SpaceX Ілона Маска відстає від власних планів з розробки космічного корабля Starship. Він також натякнув, що запланована NASA висадка людей на Місяці у 2027 році нереалістична. Посадовець підкреслив, що агентство планує розширити конкурс на розробку посадкового модуля у рамках місії з висадки астронавтів на Місяці.
“Вони відстають від графіка і тому президент хоче бути впевненим, що ми випередимо китайців. Він хоче зробити це за час його президентства. Тому я зараз займаюсь відкриттям цього контракту. Думаю, ми побачимо участь таких компаній, як Blue Origin, а можливо й інших. Нас чекають космічні перегони з американськими компаніями, які змагатимуться за те, хто першим поверне нас на Місяць”, — зазначив Даффі в ефірі каналу Fox News.
З цього витікає, що NASA фактично визнала неможливою заплановану висадку астронавтів на Місяці у 2027 році. У квітні 2021 року SpaceX отримала контракт від агентства на розробку та модифікацію Starship на суму у $2,9 млрд. Спільно з системою Space Launch System та космічним апаратом Orion NASA корабель SpaceX мав брати участь у висадці астронавтів на Місяці та поверненні їх назад на Землю.
Два роки потому компанія Blue Origin виграла другий контракт на суму $3,4 млрд на розробку другого посадкового модуля. Даффі має рацію у тому, що SpaceX відстає від власних планів з розробки Starship. Компанії Маска ще необхідно подолати низку технічних труднощів, перш ніж їхній космічний корабель буде готовий до висадки астронавтів на Місяці.
У рамках контрактів на багаторазові посадкові модулі SpaceX та Blue Origin мають дозаправляти космічні апарати на низькій навколоземній орбіті, чого ще ніхто не робив у таких масштабах. Заяви в.о. очільника NASA про те, що Blue Origin можуть взяти участь конкурсі, скоріш за все свідчать не про новий контракт, а про плани компанії Безоса з використання кількох посадкових модулів Mk 1. Ці менші за розміром апарати, початково призначені для перевезення вантажів, не потребують дозаправляння у космосі. Mk 1 готується здійснити перший політ вже на початку наступного року.
Окрім цього Даффі зазначив, що участь у місячній програмі NASA можуть взяти й інші компанії. Ймовірно, мова йде про якийсь третій варіант агентства. Протягом останніх тижнів представники провідних космічних американських компаній заявляли NASA, що здатні побудувати місячний модуль, подібний до “Аполлона”, за 30 місяців. Готовність побудувати подібний модуль, зокрема, висловили у Lockheed Martin.
“Протягом цього року компанія Lockheed Martin проводила масштабний технічний та програмний аналіз пілотованих місячних посадкових модулів, який дозволить NASA знайти безпечне рішення для якнайшвидшого повернення людей на Місяць. Ми працюємо з міжгалузевою командою компаній, і разом ми з нетерпінням чекаємо на можливість виконати запит міністра Даффі, щоб виконати завдання нашої країни з освоєння Місяця”, — заявив віцепрезидент зі стратегії досліджень та технологій у Lockheed Martin Space Боб Бенкен.
NASA буде нелегко розірвати контракти зі SpaceX та Blue Origin. Наприклад, компанія Маска вже отримала переважну частину фінансування. Швидше за все, агентство проситиме в Конгресу додаткове фінансування, що також видається проблематичним. Згідно з аналізом NASA, проведеним у 2017 році, вартість місячного посадкового модуля без участі інших постачальників становитиме від $20 до $30 млрд, що майже в 10 разів перевищує суму, виділену NASA SpaceX у 2021 році. Тим часом Маск висловив впевненість, що саме Starship стане тим кораблем, який знову висадить астронавтів на Місяці.
Джерело: ArsTechnica
Повідомити про помилку
Текст, який буде надіслано нашим редакторам: