Общей тенденцией последних лет является постепенное сокращение числа производителей материнских плат, причем как среди ведущих поставщиков, так и среди более мелких компаний. Как следствие, в данном материале мы не увидели целого ряда завсегда-таев наших тестирований. Тем не менее немалое количество отобранных моделей позволяет считать тест достаточно показательным и дает возможность сделать некоторые выводы касательно развития материнских плат последнего поколения.

Было принято решение включить в тесты системные платы на всех трех чипсетах – 955 Express/945P/945G, для того чтобы получить как можно более полное представление о производительности, возможностях и оснащении всего семейства. Кроме того, следует учитывать, что продукты на новейших наборах логики до сих пор не являются массово доступными, поэтому собрать достаточное количество моделей одного класса на сегодняшний день оказалось нереально.

Общее впечатление о новинках: как платформы, так и производители заметно повзрослели – подавляющее большинство моделей, принявших участие в тесте, лишены мелких огрехов разводки, пробелов в комплектации и неприятных сюрпризов в плане быстродействия. Тем не менее, как показало тестирование, у разработчиков еще есть весьма обширное поле деятельности, касающееся доводки и оптимизации BIOS, который во многих продуктах явно нуждается в доработке.

Сравнительные характеристики материнских плат

AOpen i945Pa-PLF

AOpen i945Pa-PLF

Цена $135

Вердикт

Удобство сборки и эксплуатации; фирменные функции BIOS, в том числе PowerMaster

Средние возможности разгона

Плата не перегружена дополнительными разъемами и функциями, однако все критически важные возможности присутствуют в полной мере. Разводка достаточно проду-манна. Прямо на плате находится PC-Speaker, что иногда бывает совсем не лишним. Отметим наличие лишь одного дополнительного коннектора питания и двух разъемов COM.

BIOS не изобилует большим количеством опций для оверклокинга, основное внимание уделено управлению соотношением производительности и бесшумной работы. Наиболее интересная функция платы – PowerMaster, представляющая собой дальнейшее развитие идей, заложенных в Enhanced SpeedStep. Технология уменьшает частоту FSB в период простоя, одновременно снижая и обороты вентилятора.

ASUS P5LD2 Deluxe

ASUS P5LD2 Deluxe

Цена $170

Вердикт

Отличный BIOS; широкая функциональность; Wi-Fi/TV-тюнер в комплекте

Высокая цена

ASUS P5LD2 Deluxe имеет два разъема PCI Express x16, что позволяет установить две видеокарты в систему. Комплектация платы включает Wi-Fi/TV-тюнер, выполненный в виде отдельной PCI-карты.

На этой плате установлен южный мост ICH7R. Как следствие, она поддерживает 4 порта SATA II и имеет широкую RAID-функциональность. Кроме того, еще два накопителя SATA II можно подключить к отдельному RAID-контроллеру Sil3132R, притом один из SATA-разъемов выведен на заднюю панель. Но разработчики и на этом не остановились, снабдив плату еще и IDE RAID-контроллером.

BIOS обладает достаточно развитыми возможностями для повышения производительности, позволяя менять практически любые параметры.

Foxconn 945P7AA-8KS2/945G7MA-8KS2

Foxconn 945P7AA-8KS2/945G7MA-8KS2

Цена $110/98

Вердикт

Отличное сочетание цена/качество; широкая функциональность для бюджетного продукта

Средний разгон

Полноформатная плата 945P7AA-8KS2 представляет собой типичный продукт среднего класса на чипсете Intel 945P. Материнская плата выполнена очень качественно, разводка не вызовет сложностей при сборке, а функциональность находится на высоком уровне. Придраться можно лишь к отсутствию порта FireWire, который был бы вовсе не лишним в столь оснащенном продукте. В остальном замечаний нет – мощный модуль VRM, радиаторы на микросхемах чипсета, три разъема PATA и четыре SATA, гигабитная сеть. Несомненно, достойный внимания продукт за умеренную цену.

Плата 945G7MA-8KS2 формфактора microATX базируется на наборе системной логики Intel 945G/ICH7. В целом, большинство характеристик сходны с аналогичными показателями предыдущей платы. Это также неплохо оснащенная, как для своего формата, модель, обладающая к тому же весьма доступной ценой. Урезание коснулось количества разъемов PCI и PATA, оставив без изменений всю расширенную функциональность, ранее несвойственную для продуктов бюджетного класса.

По оснащению BIOS обе платы практически одинаковы и допускают стандартное изменение набора таймингов и выбор частоты работы. Функции SuperBoot, Super-BIOS-Protect, SuperRecovery и SuperSpeed также присутствуют.

Gigabyte GA-8I945P-G/GA-8I945P PRO

Gigabyte GA-8I945P-G/GA-8I945P PRO

Цена $112/154

Вердикт

10-канальный аудиокодек; разумная ценовая политика; хороший BIOS; ICH7R на старшей модели

Трехфазная система питания; огрехи в разводке

Основное отличие этих двух плат в функциональности: обе используют северный мост Intel 945P, но в GA-8I945P PRO применяется южный мост Intel ICH7R, а в GA-8I945P-G – ICH7. Кроме того, в первой плате имеются контроллеры FireWire, которых лишена вторая модель. Остальные отличия непринципиальны, чего не скажешь о разнице в цене. Как обычно, Gigabyte предлагает несколько вариантов на одном чипсете, основанных на одной и той же печатной плате. В данном случае это еще GA-8I945G и GA-8I945G PRO на чипсете 945G Express с интегрированной графикой.

Обе системные платы обладают схожей разводкой, разве что на GA-8I945P-G не распаяны контроллеры IEEE 1394. Из недостатков можно отметить тесное расположение шести разъемов SATA и PATA, что неизбежно создаст сложности при подключении нескольких накопителей.

Схема питания процессора трехканальная, есть дополнительный 4-контактный разъем питания. Еще одна интересная особенность – аудиокодек Realtek ALC882 с паспортным соотношением сигнал/шум не хуже -100 дБ, поддерживающий 10 каналов воспроизведения звука в 24-битовом качестве.

Отличительная особенность BIOS этих плат – некоторая перенасыщенность настройками, допускающими любые манипуляции с частотами и напряжениями питания.

MSI 945P Neo Platinum/945G Platinum

MSI 945P Neo Platinum/945G Platinum

Цена $155/160

Вердикт

Широкая функциональность; хорошие возможности BIOS Setup

Средняя производительность; немалая цена

Эти материнские платы базируются на чипсетах 945P и 945G соответственно. Фактически на этом различия между MSI 945P Neo Platinum и 945G Platinum заканчиваются. Продукты среднего класса в линейке моделей компании осна-щены всем необходимым для построения мощного ПК без излишеств. К разводке есть единственная претензия – неудачное размещение разъемов питания. Северный и южный мосты охлаждаются радиаторами, причем на северном установлен довольно высокий теплорассеиватель. С одной стороны, это уменьшает уровень производимого системой шума, но с другой, может помешать установке широких и мощных процессорных кулеров, которые сейчас особенно популярны. Традиционно для MSI за системный мониторинг и тонкую настройку параметров работы отвечает микрочип CoreCell.

Пользователю доступны основные функции тюнинга производительности системы, изменение частот, таймингов и напряжений. Фирменная технология динамического разгона DOT Express третьего поколения включает в себя метод определения загрузки процессора через цепь его питания и PWM. Это позволяет обнаружить повышение нагрузки в течение очень короткого времени (1 нс) и таким образом увеличить скорость реагирования DOT.

Foxconn 955X7AA-8EKRS2

Foxconn 955X7AA-8EKRS2

Цена $180

Вердикт

Отменная функциональность; хороший BIOS; разумная цена

Нет

Высокоуровневая плата от Foxconn укомплектована под завязку всеми возможными функциями и контроллерами, а комбинация 955X Express в сочетании с ICH7R является на сегодняшний день наиболее функциональной и производительной платформой для процессоров Intel. Количество сторонних контроллеров максимально даже для платы топ-класса: 8 портов SATA, два GbE-адаптера, мощная четырехканальная система питания. Северный мост охлаждается солидным активным кулером.

В BIOS платы доступны фирменные функции SuperBoot – ускорение загрузки, защита BIOS от перезаписи SuperBIOS-Protect и выбор горячей клавиши для вызова функции восстановления информации SuperRecovery. Группа параметров SuperSpeed содержит развитые средства разгона.

Intel Desktop Board D945GTP

Intel Desktop Board D945GTP

Цена $135

Вердикт

Легендарная надежность и стабильность; «референсный» статус продукта

Энтузиастам следует обратить внимание на другие модели

Плата выполнена в формфакторе microATX и имеет «на борту» встроенный видео-адаптер Intel GMA 950. Визитная карточка продуктов, выпускаемых под брендом Intel, – максимальная надежность, высочайшее качество изготовления, грамотная разводка и минимум возможностей для работы во внештатных режимах. Количество дополнительных микросхем минимально – отдельно реализованы два дополнительных порта FireWire (контроллером от Texas Instruments) и гигабитовая сеть (посредством микросхемы Intel). Северный мост охлаждается с помощью гигантского алюминиевого радиатора.

Как и в прежних разработках, Intel делает ставку на обеспечение максимальной надежности и стабильности. Правда, можно настроить тайминги и несколько изменить значения частот (в пределах 4%).

Intel Desktop Board D955XBK

Intel Desktop Board D955XBK

Цена $255

Вердикт

Солидное оснащение; два слота PCI Express x16; наличие функций разгона; «референсный» статус продукта

Слабые функции разгона; очень высокая цена

Эта полноформатная плата является на сегодняшний день топовой в линейке Intel. Оснащена она соответственно своему позиционированию – применены внешние контроллеры FireWire и GigaWire от Texas Instruments, дополнительный контроллер Serial ATA от Silicon Image, с помощью которого реализованы четыре разъема SATA/150.

Компоновка элементов на плате нареканий не вызывает. Отметим наличие двух дополнительных коннекторов питания. В целом, данный продукт будет хорошо смотреться в составе мощной и надежной системы топ-класса. Несомненно, это скажется на ее окончательной цене, хотя по сравнению с топовыми моделями других производителей функциональность и комплектация D955XBK довольно скромные.

Результаты тестирования

Единственное существенное различие между материнскими платами – скорость работы контроллера памяти. Быстродействие южного моста (контроллеры жестких дисков, сетевой интерфейс, PCI), во-первых, у рассматриваемых плат практически одинаковое, во-вторых, вообще не является критичным показателем. То же можно сказать и о производительности графического интерфейса PCI Express: различия, конечно, фиксируются с помощью синтетических тестов, но заметить их в реальных приложениях вообще не удается, так как полоса пропускания PCI-E x16 по определению избыточна.

В тестировании мы использовали процессор Pentium Extreme Edition 3,73 MHz – по причине официальной поддержки шины FSB 266 MHz. Благодаря этому мы имели возможность проверить работу материнских плат в максимальном режиме (частота шины FSB 1066 MHz и памяти – 667 MHz). Двухъядерный процессор Pentium D решили пока не применять для тестирования – абсолютно все платы нормально работают с процессорами серии 8хх, а невысокие частоты Pentium D сделали бы испытание менее информативным.

На диаграммах можно заметить значительную разницу между моделями на чипсетах 955Х и 945P. Действительно, помимо более широкой функциональности топовые наборы логики имеют более эффективные контроллеры памяти как по скоростным показателям, так и по времени отклика. В определении максимальной полосы пропускания явно прослеживаются три группы – 955-я серия плюс «гоночная» 945-я модель ASUS, затем средний класс 945-й серии, и замыкают список две платы от MSI и Gigabyte. Скорее всего, столь невысокие результаты последних можно объяснить пока еще не до конца доработанными прошивками. Та же картина наблюдается и в отношении скорости выполнения основных операций: значения 1,5 и 1,7 GBps для двухканального режима в DDR2-667 можно рассматривать только как временное недоразумение, наверняка со следующими BIOS эти результаты кардинально изменятся. Немаловажный факт – уверенное лидерство флагманской платы от Intel. Как мы уже говорили, инженеры компании серьезно занялись повышением производительности, что привело к достижению наилучших пока-зателей в соответствующем классе.

Минимальная латентность – по-прежнему конек продукции ASUS. А самой медленной в данном подтесте оказалась модель от Fujitsu Siemens, однако, учитывая явную направленность на корпоративного сборщика, считать это существенным недостатком не стоит.

Итоги

Компания ASUS продолжает удерживать пальму первенства по показателям производительности, и материнская плата ASUS P5LD2 Deluxe хотя и оказалась самой дорогой из 945-х, но ее быстродействие, комплектация и возможности действительно выше всяких похвал. Итог – заслуженная награда «Выбор редакции: лучшее качество».

Foxconn за последнее время значительно улучшила показатели своих материнских плат. Модель Foxconn 945P7AA-8KS2 на чипсете Intel 945P обладает лучшей ценой, а такие важные параметры, как оснащенность и быстродействие, позволяют назвать ее лидером в mainstream-сегменте и присвоить знак «Выбор редакции: лучшая покупка».

Чипсеты последнего поколения от Intel оказались особенно удачными – идеи, заложенные в 915/925, наконец-то получили стабильную реализацию и поддержку рынка.