Современная наука немыслима без сотрудничества и оперативного обмена информацией, а лучше Интернета в этой области пока ничего не придумали. Web с успехом заменяет печатные издания, благо для него разработали MathML. Но ведь ученый должен не только читать, но и писать — следовательно, что-то нужно делать и с электронной почтой?
Проблема обмена научной информацией через электронную почту на первый взгляд
может показаться надуманной. Действительно, чего уж проще — создать нужный
текст с помощью привычных инструментов и просто присоединить его к сообщению.
Благо и различные реализации TeX доступны, и современные текстовые процессоры
давно научились работать с формулами. Но если речь идет лишь о том, чтобы отправить
небольшую выкладку или исправление либо сослаться в дискуссии с коллегой на
какие-то характерные обозначения, этот метод вряд ли покажется таким уж элегантным,
да и нюансы с совместимостью программного обеспечения — шрифтов, надстроек
к TeX, редакторов формул — вполне могут доставить массу неприятностей. Не случайно
ведь на известном форуме mathforum.org обсуждают применение для этих целей стандартного
набора ASCII-символов. Впрочем, хотя некоторые примеры и выглядят достаточно
остроумно, всерьез рассматривать ASCII-нотацию, конечно же, вряд ли стоит.
Существуют, однако, и более оригинальные идеи, с одной из которых мы как раз
и хотим познакомить наших читателей. Специальный почтовый клиент Scientific
Letter от российской компании Scientific Networks Software (www.sciletter.ru)
способен принципиально решить все описанные выше проблемы, хотя и исключительно
в рамках "отдельно взятого сообщества", поскольку совместим он только
с самим собой. В идеале, конечно, хотелось бы увидеть некий подключаемый модуль
для популярных e-mail-программ вроде Outlook Express, тем более, что поддержка
ими HTML-сообщений позволила бы использовать, скажем, тот же MathML — но, как
говорится, лиха беда начало.
Как традиционный почтовый клиент Scientific Letter совершенно аскетичен и обеспечивает
лишь минимально необходимый набор функций для работы с корреспонденцией, поэтому
его, по-видимому, целесообразно применять лишь в качестве вспомогательного инструмента.
Главная же изюминка заключается в редакторе сообщений, который позволяет включать
в электронные письма математические выражения. И нужно сказать, что эти возможности
реализованы весьма изощренно (несмотря на компактный размер программы), хотя
и несколько необычно. Доступ к математическим символам и другим функциям осуществляется
с помощью всплывающих инструментальных панелей, которые вызываются специальными
комбинациями управляющих клавиш (Alt, Ctrl): oдна из них, к примеру,
служит для ввода греческих букв, другая — для вставки специальных выражений.
Символы вводятся также исключительно с клавиатуры, мышь не используется вовсе,
впрочем, к этому быстро привыкаешь.
Безусловно, поддерживаются далеко не все возможные математические обозначения,
однако можно смело сказать, что разработчики не упустили ничего значимого. Имеются
заготовки для основных математических операторов, знаков отношений, под- и надстрочных
конструкций, контурных букв для алгебраических полей и пр. При этом формулы
сразу же визуализируются, хотя в качестве внутреннего формата применяется традиционный
TeX — его-то и будут видеть пользователи всех прочих почтовых клиентов. Такой
WYSIWYG-подход в сочетании с клавиатурным вводом, основанным на визуальных подсказках,
позволяют набирать формулы с рекордно высокой скоростью, при этом не требуя
от пользователя никакой подготовки.
В дальнейшем полученное письмо может быть также просто отредактировано в Scientific
Letter либо перенесено в полновесный TeX-документ, соответственно, обмен информацией
становится действительно оперативным. И не случайно компания-разработчик всячески
пропагандирует приобретение пакетов лицензий, предлагая скидки уже для трех
инсталляций. Конечно, Scientific Letter ельзя назвать революционным продуктом,
хотя бы в силу указанных выше ограничений, однако этот почтовый клиент позволяет
вполне комфортно работать уже сегодня, не дожидаясь формирования новых стандартов
и разработки поддерживающих их продуктов.
e-mail автора: [email protected]
Сообщить об опечатке
Текст, который будет отправлен нашим редакторам: