Летом 2018 года ученые из Калифорнийского университета в Беркли опубликовали сенсационное исследование. Они обнаружили, что вероятность смерти, которая с возрастом равномерно растет, замедляется после 80 лет, а у долгожителей от 105 лет выходит на «плато». Открытие побудило авторов заявить, что биологический рубеж продолжительности человеческой жизни если и существует, то «сейчас нам до него очень далеко».
Специалисты по старению предлагали разные объяснения обнаруженному феномену. При этом биологи разводили руками: им не были известны механизмы, которые бы подтверждали статистические данные.
Самое радикальное объяснение на днях предложил Сол Ньюман из Австралийского национального университета: по его мнению, команда из Беркли стала жертвой статистической ошибки. Ученый представил расчеты, согласно которым даже небольшое искажение исходных данных — например, неправильно указанный возраст — может породить эффект снижения смертности среди рекордсменов-долгожителей, которого в действительности не существует. По оценке ученого, для того, чтобы возникло ложное статистическое плато, достаточно одной такой ошибки на десять тысяч человек.
Кроме того, Ньюман доказал, что в исследованиях, использующих более масштабные и качественные базы данных, замедление риска смерти проявляется слабее.
«Эти данные свидетельствуют о том, что плато смертности долгожителей в значительной степени, если не полностью, является статистическим артефактом», — говорит Ньюман.
При этом погрешностями можно объяснить снижение смертности с возрастом и у долгоживущих животных. Исключением является лишь один вид — мухи-дрозофилы, у которых этот механизм, похоже, имеет биологическую природу.
Ньюман призывает при изучении старения особенно тщательно проверять анализируемые данные, чтобы отделить статистические помехи от реальных явлений.
«Погрешности служат камнем преткновения во многих статистических исследованиях старения», — резюмирует исследователь.
Результаты его расчетов ставят под сомнение гипотезу о том, что максимальную продолжительность человеческой жизни можно значительно увеличить. Вместе с тем, команда из Беркли не намерена признавать неправоту. Один из авторов оригинального исследования в ответ объявил, что рассматриваемый Ньюманом уровень ошибок неправдоподобно высок.
Источники: Science Daily, hightech.plus
