Физик-теоретик Стивен Хокинг и российский бизнесмен Юрий Мильнер обьявили в Нью-Йорке о запуске нового проекта, который получил название Breakthrough Starshot. В проекте примет участие и СЕО Facebook Марк Цукерберг. Основные задачи проекта — изучение дальнего космоса и поиск жизни во Вселенной. Астрономы считают, что землеподобная планета может существовать у Альфы Центавра, в так называемой «зоне обитаемости». Это условная область в космосе, определённая из расчёта, что условия на поверхности находящихся в ней планет будут близки к условиям на Земле и обеспечивать существование воды в жидкой фазе.
Альфа Центавра расположена в 4,37 световых годах от Земли. Участники проекта займутся изучением возможности создания роя наноспутников, которые отправят к чужой звезде. Скорость их передвижения составит около 20% от скорости света. Спутники будут оснащены «лазерным парусом», на который будут воздействовать целым массивом лазеров. Это и позволит постепенно нарастить скорость до 20% от скорости света. Правда, создание такого спутника — дело будущего, несмотря на то, что идея базируется на технологиях, которые либо уже существуют, либо станут доступными в течение ближайших нескольких лет.
Спутников будет не десяток, и не сотня, а тысячи. Они должны будут достичь Альфы Центавра через 20 лет после запуска. Если же отправиться к соседнему светилу на обычной ракете, она прибудет к своей цели через много тысяч лет. На каждом спутнике будут камеры, фотонные двигатели, источники энергии, навигационное и коммуникационное оборудование. Кроме того, они будут оснащены и «лазерным парусом», как уже было указано. По прибытию к системе спутники начнут передавать информацию, которая прибудет на Землю примерно через 4 года. Программу Breakthrough Starshot возглавит бывший руководитель NASA AMES Research Center. Под его руководством будут работать ученые и инженеры мирового класса.
Напомним, что в прошлом году Мильнер объявил о выделении $100 млн на финансирование инициативы Breakthrough Initiatives. Эти средства будут использоваться в течение десяти лет. Ранее было заявлено о разделении проекта на две части: первой, Breakthrough Listen, с использованием SETI, задача которой — прослушать более миллиона звёзд в поисках внеземной жизни. И вторая часть Breakthrough Message, займётся составлением и отправкой приветственного сообщения инопланетянам, представляющего человечество и нашу планету.
Источник: Geektimes