Юстировка космического телескопа «Джеймса Уэбба», запущенного 25 декабря 2021 года, полностью завершена. Теперь космическая инфракрасная обсерватория способна делать четкие, хорошо сфокусированные изображения с помощью каждого из четырех мощных научных инструментов. Теперь «Джеймс Уэбб» готов перейти к следующей и последней серии подготовки, известной как ввод в эксплуатацию научных инструментов. Этот процесс настройки и тестирования приборов займет около 2 месяцев. А уже летом начнутся первые научные операции, сообщило NASA.
На последних инженерных изображениях космическая обсерватория показала часть Большого Магелланова Облака, небольшой галактики-спутника Млечного Пути. На снимках оно выглядит как плотное поле из сотен тысяч звезд. Размеры и положение изображений дают представление об относительном расположении каждого из инструментов «Джеймса Уэбба» в фокальной плоскости телескопа.
Три инструмента визуализации телескопа — NIRCam (изображения сделаны на длине волны 2 микрона), NIRISS (1,5 микрона) и MIRI (7,7 микрона, поэтому видно излучение межзвездных облаков, а также звездный свет). Инструмент NIRSpec представляет собой скорее спектрограф, чем формирователь изображений, но он может делать изображения размером 1,1 микрона для калибровки и захвата цели. Темные области на снимках NIRSpec связаны со структурой его массива микрозатворов, которых несколько сотен тысяч. Их можно открывать или закрывать, чтобы выбрать, какой свет попадает в спектрограф.
Датчик точного наведения «Джеймса Уэбба» отслеживает путеводные звезды, чтобы точно наводить обсерваторию.
Качество изображений «ограничено дифракцией». То есть, четкость деталей настолько высока, насколько это физически возможно, учитывая размер телескопа. С этого момента изменения в зеркалах будут очень небольшими, периодическими регулировками сегментов главного зеркала.
Далее команда инфракрасной обсерватории сосредоточит свое внимание на вводе в эксплуатацию научных приборов. Каждый прибор представляет собой сложнейший набор детекторов, оснащенных уникальными линзами, масками, фильтрами и специализированным оборудованием, которое помогает ему выполнять научные задачи. В рамках ввода в эксплуатацию научного инструмента телескопу будет приказано показывать на разные области неба, где общее количество солнечного излучения, попадающего на обсерваторию, будет варьироваться, чтобы подтвердить термостабильность при изменении цели.
В первые задачи «Джеймса Уэбба» входит изучение экзопланет, протоскоплений, околозвездных дисков, квазаров, транснептуновых объектов и комет.