Как сообщает онлайн-ресурс издания The New York Times, на днях независимый научный консорциум объявил о планах создания и запуска в космос компактного телескопа для поиска и изучения землеподобных планет в системе Альфа Центравра. Как сообщается, по размерам телескоп будет сопоставим со стиральной машинкой.
Стоимость проекта, который сейчас проходит под кодовым обозначением Project Blue, оценивается в $25-50 млн. По словам одного из руководителей консорциума Джона Морза, вопрос финансирования пока открыт. На начальных стадиях исследователи планируют использовать пожертвования, а затем перейдут к поиску крупных инвесторов.
Основной задачей телескопа станет поиск экзопланет, схожих с Землей, наличие которых предполагается в системе Альфа Центавра. Предполагается, что проект космического корабля будет завершен к 2018 году, а научные исследования начнутся в 2020–2022 годах. Телескоп будет размещен на орбите Земли.
По словам экспертов, данный телескоп — это как раз тот тип миссий, за которые редко берется NASA: с конкретной целью, без больших вложений и нацеленный на моментальные открытия, либо на отсутствие таковых вообще.
Две звезды системы Альфа Центавра схожи с Солнцем. Предполагается, что в системе, которая находится на расстоянии более четырех световых лет от Земли, есть ближайшие к Солнечной системе землеподобные планеты, на которых потенциально может существовать жизнь.
Источник: The New York Times и meduza