Команда NASA ответственная за миссию космического аппарата New Horizons, опубликовала первые фотографии одного из наиболее удалённых объектов Солнечной системы – транснептунового астероида из пояса Койпера (486958) 2014 MU69, также известного под неофициальным названием Ультима Туле (край света).
Первые снимки уже позволили частично пролить свет на ранний период формирования Солнечной системы, а также породили новые вопросы. Фотографии были сделаны с расстояния 17 тыс. миль (около 27,4 тыс. км) от объёкта, хотя минимальное расчётное расстояние – около 2,2 тыс. миль (около 3,54 тыс. км). Благодаря этим снимкам было установлено, что объект в поясе Койпера имеет длину 21 милю (около 33,8 км) и представляет собой «контактную двойку» – две сферы, которые медленно сталкиваются и сливаются друг с другом. Предполагается, что в таком объединённом состоянии они пребывают около 99% всего времени существования Солнечной системы.
Получить точное изображение Ультима Туле было достаточно сложно. Космический аппарат New Horizons содержит различные инструменты. Например, камера видимого света смогла получить лишь картинку, показанную изображении слева. Благодаря сканеру дальнего зондирования удалось получить более чёткое изображение (расположено по центру). Наконец, учёные объединили оба изображения для получения более точного снимка (справа).
Фотографии с большим разрешением и другие научные данные будут опубликованы «на протяжении следующих недель и месяцев», заявляют в команде New Horizons. Напомним, учитывая большое расстояние до New Horizons, сигналу требуется около 6 часов, чтобы достичь Земли. Кроме того, передача осуществляется небольшими порциями. Таким образом, New Horizons потребуется около 20 месяцев, чтобы отправить всю информацию, собранную на Ультима Туле.
Добавим, это переломный момент для астрономии, так как ранее учёным не удавалось так близко наблюдать столь удалённый объект. Но существует дискуссия вокруг названия данного объекта. Использовать комбинацию 2014 MU69 не очень удобно, а Ультима Туле является лишь неофициальным названием, которое применяется в данном случае в значении «за пределами известного мира». Но у этой фразы есть и другое значение расистского происхождения. Нацисты и другие сторонники превосходства белой группы людей используют этот термин для обозначения мифологической родины своей культуры. Учитывая временами чрезмерную толерантность к использованию определённых слов и терминов, вряд ли Международный астрономический союз согласится присвоить объекту 2014 MU69 официальное название Ультима Туле, хотя эта фраза уже успела закрепиться за астероидом. Решение по присвоению официального названия должно быть принято к концу 2019 года.
Источник: Engadget