В галактике Mrk 462 всего несколько сотен миллионов звезд, в то время как наш Млечный Путь содержит нескольких сотен миллиардов. Именно в этой карликовой галактике обнаружена «скрытая» в газе и пыли маленькая сверхмассивная черная дыра, в 200 тыс. раз массивнее Солнца. Открытие сделано при помощи космической рентгеновской обсерватории NASA «Чандра».
«Эта черная дыра в Mrk 462 — одна из самых маленьких сверхмассивных или чудовищных черных дыр. Подобные черные дыры, как известно, трудно найти», — пояснил Джек Паркер из Дартмутского колледжа в Нью-Гэмпшире, руководитель исследования.
В более крупных галактиках астрономы находят черные дыры по движению звезд в центре. Карликовые галактики слишком маленькие и тусклые, чтобы черные дыры в них можно было легко обнаружить. Поэтому используется другой метод поиска признаков растущих черных дыр. Астрономы находят их по рентгеновскому излучению. Черные дыры активно аккрецируют
Приращения массы небесного тела путем гравитационного притяжения материи на него из окружающего пространства материала. окружающий материал, нагревая его до столько безумных температур, что он испускает высокоэнергетический свет.
Исследователи изучили про помощи «Чандры» восемь карликовых галактик, которые имели признаки роста черной дыры, согласно Слоуновскому цифровому небесному обзору данных — крупнейшей объемной карте Вселенной. Только у Mrk 462 оказалась рентгеновская сигнатура растущей черной дыры, сильно скрытой газом.
«Спрятанные черные дыры еще труднее обнаружить. Данный пример может означать, что существует гораздо больше карликовых галактик с похожими черными дырами. Это важно, потому что может помочь ответить на главный вопрос астрофизики: как черные дыры стали такими большими?», — заявил Райан Хикокс, соавтор исследования.
Предыдущие анализы показали, что черные дыры могут вырасти до миллиарда солнечных масс к тому времени, когда Вселенной исполнится менее миллиарда лет. Возможно, эти огромные объекты появились, когда массивные звезды коллапсировали. Но теория до сих пор не смогла объяснить, как они смогли быстро достичь таких размеров в ранней Вселенной.
В прошлом году ученые обнаружили в центре карликовой галактики-спутника Млечного Пути Leo I аномально массивную черную дыру. При этом по краям Leo I почти нет темной материи.