Еще не так давно наличие у «сетянина» второго почтового ящика было чем-то из ряда вон выходящим и иначе как роскошь не воспринималось. Бесплатные почтовые серверы можно было по пальцам пересчитать, а к выделенному провайдером микроскопическому мэйлбоксу в 1–2 МВ относились с благоговением. Теперь же ситуация в корне изменилась. Увеличилось количество, а главное, повысилось качество почтовых служб и уровень предлагаемых ими услуг. Выбор стал намного богаче. А значит, появился повод вернуться к этой теме.
Содержание
Mail.ru
Сначала обратим свой взгляд на самый популярный и наиболее уважаемый в Рунете сервис бесплатной почты – Mail.ru. Его владелец (одноименная компания) всячески старается поддерживать и увеличивать популярность службы среди пользователей, вводя в эксплуатацию все новые и новые услуги. В результате – солидный рост количества подписчиков: по состоянию на конец 2004 г. их число составило 20 млн (!) человек. Конечная цель Mail.ru, как и любого другого амбициозного «тяжеловеса», – некий универсальный портал «все в одном». На таком ресурсе пользователь сможет решить все насущные проблемы и отдохнуть, не отвлекаясь на поиск информации и развлечений в других уголках Сети. Идея, безусловно, похвальная. На Mail.ru уже есть новостная лента, каталоги программного обеспечения [email protected] и Web-сайтов List.Mail.ru, служба знакомств, фирменный Поиск@Mail.ru (лицензированный у Google), специально оптимизированный под работу с русскими страницами Интернета. И наконец, первый российский интернет-пейджер Mail.Ru Агент, являющийся по совместительству программой для голосового общения и уведомления о приходе новых писем. А не так давно компания сделала шаг в мир онлайновых ролевых игр с продуктом Wizards World.
Если же рассматривать данный ресурс с сугубо «почтовой» точки зрения, то и тут почти все на высшем уровне. Неограниченный объем почтового ящика (об этом чуть позже), полная поддержка протоколов SMTP/POP3, переводчик писем, календарь-органайзер – чего еще желать? Виртуальная русская клавиатура и автоматическая перекодировка кириллицы в транслит как нельзя лучше подойдут для тех пользователей, которые живут за рубежом или испытывают трудности с кириллицей, а возможность получать уведомления о новых сообщениях на мобильный телефон – для всех, кто любит идти в ногу с прогрессом.
Несколько слов о так называемом неограниченном объеме почтового ящика. Экс-советские граждане привыкли считать каждую копейку, посему поначалу новоприбывшему выделяется «всего» 25 MB, и только когда этот объем превышается, пользователю предоставляют право вдвое расширить емкость ящика, до 50 МB. И так до бесконечности. Весьма логичный шаг для защиты от спамеров и пиратов, но любители «всего и сразу» могут быть слегка разочарованы. Остальное – удобный интерфейс, широкая система настроек, один из лучших спам-фильтров, антивирусная проверка входящей почты – заслуживают «12» по новой системе школьных оценок. Ну и наконец, нельзя не отметить отличную работу WAP-сервиса Mail.ru. Так что если ваш мобильник или смартфон поддерживает GPRS, для управления своей корреспонденцией совсем не обязательно находиться возле компьютера.
Yahoo! Mail
До появления Gmail почтовый сервис от всемирно известного интернет-реусурса Yahoo! заслуженно считался одним из лучших на Западе. Даже в те времена, когда двухмегабайтовый ящик был пределом мечтаний, на Yahoo! Mail предлагалось целых шесть, а за небольшую плату – и сотня. И к тому же персональное доменное имя вроде [email protected].
Сейчас же, в соответствии с нынешней интернет-модой, объем ящика на этом сервисе составляет целый гигабайт, причем дается он сразу, в отличие от российских порталов. Календарь, блокнот, отличный спам-фильтр (в чем ничего странного нет, ведь в свое время Yahoo! приобрела неоднократно упоминавшуюся нами SAproxy), прекрасная поддержка кириллицы (не забывайте, что сервис-то «ихний») – вот далеко не полный список достоинств данной почтовой службы.
Но, как всегда, на бочку меда всегда найдется своя ложка дегтя. К сожалению, с поддержкой SMTP/POP3-протоколов здесь не сложилось – три года назад боссы Yahoo! решили пополнить карманы за счет нескольких миллионов своих подписчиков и сделали услугу, ранее доступную для всех, платной ($20 вместе с дополнительным гигабайтом места под ящик).
Понятно, что энтузиасты с такой несправедливостью не смирились и создали ряд альтернативных программ для сборки почты с Yahoo! Mail (наиболее удачная – YahooPOPs!). Функционируют они по принципу виртуальных РОР3-серверов, из-за чего процесс получения корреспонденции будет не столь быстрым, как при работе по обычному протоколу. Исходящую корреспонденцию в этом случае придется поручить SMTP-серверу вашего провайдера. Итак, если вы готовы смириться с такими мелкими неудобствами, зато получить максимально функциональный и емкий почтовый ящик, Yahoo! Mail будет лучшим выбором. Особенно если по каким-то причинам вы не хотите, чтобы ваш адрес заканчивался на «ru», а предпочитаете интернациональное «сom».
Yandex Mail
У наиболее популярной российской поисковой системы Яndex и почтовое подразделение должно быть не хуже. Все-таки следует держать марку. И действительно, сервис Yandex Mail мало в чем уступает своему именитому конкуренту Mail.ru. Неограниченный объем почтового ящика (сначала пользователю доступно 20 MB), спам-фильтры, антивирусная проверка входящей почты (с помощью Dr.Web), автоответчик, WAP-сервис (пока функционирует в тестовом режиме), поддержка работы по SMTPPOP3. Полный джентльменский набор, не так ли? Вот только проверка орфографии и переводчик вовсе не помешали бы…
Всем понятно, что так называемые бесплатные почтовые ящики для поставщика этих услуг бесплатными отнюдь не являются – поддержка уже существующих и постоянное введение в строй новых серверов требуют материальных вложений. За это подписчикам подобных сервисов приходится расплачиваться просмотром «тонн» баннеров, которые встречаются практически в каждом из рассматриваемых нами порталов. Авторы Yandex Mail поступили более благородно: если вы заинтересованы в рекламируемых продуктах и услугах, просматривайте баннеры в свое удовольствие, а если нет – отключите их и наслаждайтесь работой без надоедливой рекламы.
Добавьте ко всему этому множество дополнительных сервисов и услуг – виртуальный вариант электронного словаря Lingvo 10 Multilingual, энциклопедии (от БСЭ до словаря Брокгауза и Эфрона), поиск картинок, виртуальная русская клавиатура (это уже из разряда функций самого Яndex). А также широко рекламируемая возможность выделения неограниченного пространства под персональный сайт на narod.yandex.ru. Впрочем, создать Web-сайт на narod.ru можно и без какого-либо участия в Yandex Mail – ведь этот сервис бесплатный абсолютно для всех.
Rambler-почта
Честно говоря, по сравнению с конкурентами Mail.ru и Yandex Mail аналогичный сервис от «Рамблера» выглядит весьма бледно. Всего 100 MB под ящик, причем после открытия аккаунта пользователю доступно целых 5 MB (!). Никаких тебе радостей, вроде проверки орфографии, перевода, календаря и прочего. Хорошо хоть, что интерфейс удобен да почту обычным клиентом можно снимать и отправлять…
Поддержки мобильных пользователей пока не заявлено, возможно лишь отправление сообщения на пейджер о новой почте. Да, есть неплохая подборка спам- и не только фильтров и т. п., чего теоретически достаточно для разумного минималиста, но зачем отказывать себе в удобствах, если они лежат всего в нескольких URL-ах дальше? Правда, сейчас как раз осуществляется переход на новую версию 2.0 Rambler-почты, так что, возможно, все еще изменится к лучшему, но в данный момент стоит обратить внимание на более функциональные сервисы вроде Pochta.ru или Gmail.
Ukr.net
Данный обзор был бы неполон, если бы мы не упомянули об украинских почтовых службах. К сожалению, национальные серверы бесплатной почты пока далеки от идеала. Тем не менее лучшим из них по праву считается ukr.net – детище одноименного, одного из крупнейших в Украине интернет-провайдеров Ukr.net. Пользователю выделяется почтовый ящик объемом 20 MB, Web-интерфейс достаточно удобен, существуют возможности настройки подписи и прочих шаблонных атрибутов писем (начало/конец). Получение корреспонденции вполне доступно с помощью любого почтового клиента по протоколу РОР3. Что же касается отправки своих сообщений, то данную услугу Ukr.net предлагает только для собственных абонентов, остальным придется использовать для этой цели SMTP-сервер родного провайдера. Максимальный объем письма составляет 10 MB, объем вложения – 500 KB, что на сегодня уже явный анахронизм. В плане защиты от спама, равно как и поддержки WAP, прогресса пока не наблюдается. Будем надеяться, что Ukr.net все-таки внедрит их в обозримом будущем, а также хоть немного увеличит максимально доступный объем ящика. Пока же – неплохой выбор для непритязательного пользователя.
Hotmail
Всенепременный VIP-гость, мечта среднестатистического американца, просто не мог быть обделен нашим вниманием. Если бы в мире проводились состязания не звание худшего из знаменитых сервисов Web-почты, гарантирую, Hotmail с огромным отрывом занял бы первое место. По умолчанию пользователю выделено целых 2 MB (два, понимаете?!) места под корреспонденцию, а жители США получают 250 MB (дискриминация, однако). Правда, тоже не без проблем и далеко не сразу, но это уже детали.
Думаете, на пресловутых двух мегабайтах список злоключений пользователя этого сервиса заканчивается? Как бы не так, это только начало. Сама стартовая страница на dial-up или на не слишком «толстой» выделенной линии (33,6–64 Kbps) вполне может открываться до 15 (!) мин, после чего пользователя ждет еще одно мучение – пытка под названием «HTTPS-авторизация». В зависимости от положения светил этот процесс может существенно замедляться и занимать в среднем еще столько же времени. Даже на выделенной линии 512 Kbps, там, где Mail.ru, Yahoo!, Yandex загружаются мгновенно, на процесс авторизации в Hotmail уходит 2–3 мин! Ну а после того как вожделенная цель в виде содержимого почтового ящика достигнута, вряд ли кому-то захочется что-то еще делать. Эдакое хобби ради хобби – просто попасть в свой мэйлбокс, независимо от того, есть там что-то или нет.
Ситуацию мог бы спасти почтовый клиент – в конце концов, даже на скоростях 200–500 байтов в секунду прием 2–3 КВ новых сообщений занял бы меньше времени, чем открытие Hotmail на 64 Kbps. Но увы, это единственная в своем роде Web-based-почта, которая с такими «диковинками», как POP3 или SMTP, не знакома в принципе. И не надейтесь воспользоваться каким-либо сборщиком почты на Yahoo! или Mail.ru – для этого тоже нужен РОР3-сервер…
Так что если к вашему ПК на работе или дома подходит человек и просит пустить его на 5 минут проверить почту, сначала уточните, где именно у него расположен мэйлбокс. Иначе рискуете быть оторванным от дел как минимум на час.
Pochta.ru
Грозный соперник Mail.ru и один из самых мощных почтовых порталов Рунета, Pochta.ru – это конгломерат из десятка ранее отдельных сервисов, предлагающий поистине беспрецедентные возможности! После регистрации пользователю предоставляется неограниченный объем почтового ящика и 20 MB для создания своей странички. Первоначальный размер ящика составляет 40 MB (а не 20 или 25, как у ближайших конкурентов – Yandex Mail и Mail.ru). Когда свободного пространства останется только 10 MB, вам будет позволено увеличить его объем еще на 40 MB, и так бесконечное число раз. Еще один плюс – гораздо более демократичные правила, относящиеся к вложению файлов. 90% остальных ресурсов ограничивают размер единичного «аттачмента» пятью сотнями килобайтов, несколько реже допускаются 1–2 MB. Если вам нужно переслать презентацию или статью объемом 5–6 MB, нетрудно посчитать, сколько многотомных архивов в результате получится. Здесь же максимальный размер присоединенного файла – целых 10 MB, а значит, нет нужды тратить время на возню с архиваторами.
Общее количество прикрепленных файлов ограничено только их суммарным объемом (от 10 до 15 MB в зависимости от типа). Контроль за вирусами и спамом обеспечивают утилиты от «Лаборатории Касперского», а защищенный режим работы Pochta.ru (с использованием SSL) гарантирует сохранность информации при передаче по протоколам HTTPS, SMTP, IMAP4 и POP3. Да-да, Pochta.ru – пока единственный из рассмотренных нами бесплатных сервисов, поддерживающих современный протокол получения почты IMAP4, гораздо более гибкий и надежный по сравнению с POP3. Англо-русский и русско-английский словари, переводчик и проверка орфографии прилагаются. Не забыты и мобильные пользователи – поддержка WAP работает вовсю, а удобный интерфейс и широкие возможности по настройке шаблонов сообщений порадуют эстетов. По нашему мнению, именно Pochta.ru является одним из лучших, если не самым лучшим из российских почтовых сервисов. Хотя Google со своим Gmail – «впереди планеты всей».
Gmail
Когда за дело берется Google, всем остальным конкурентам приходится срочно убегать, впопыхах собирая фамильное серебро. Так уже было с их WWW-поисковиком, которому нет и не будет альтернативы, теперь вот взялись за е-mail…
Как же можно объяснить блестящий дебют никому не известного проекта, за 5 лет превратившегося во всемирно известную компанию с годовым оборотом в 1 млрд долл.? Очень просто! «Не будьте злыми», – гласит ее слоган. Именно поэтому стартовая страница Google загружается столь быстро: она не содержит баннеров, которыми прямо-таки испещрены MSN и Yahoo!, а реклама в результатах поиска строго отделена от нужной пользователю информации. Высокая же релевантность работы не оставляет вообще никаких шансов альтернативным проектам.
Именно поэтому прошлогодний анонс новой экспериментальной почтовой службы от Google – Gmail – породил массовый ажиотаж среди энтузиастов. И снова разработчики поставили перед собой простую, но глобальную задачу – создать такую систему Web-почты, которая ни в чем бы не уступала традиционной «офлайновой» работе с почтовым клиентом.
Основная проблема, которая до недавнего времени мучила всех без исключения владельцев бесплатных ящиков, – как уместить всю свою объемную корреспонденцию в тех двух (четырех, двадцати) мегабайтах ящика, не стерев ничего ценного; они дрожали от одной мысли, что знакомый пришлет слишком большое письмо с фотографиями, тем самым забив доверху столь бережно «прореживаемый» мэйлбокс. Забудьте! Разработчики Gmail пошли на беспрецедентный шаг и выделили пользователям сразу 2 GB свободного пространства; теперь вам не нужно мелочиться и стирать менее важные сообщения – места хватит на все! Следующий пункт – отвратительные средства поиска (а точнее, их полное отсутствие) у всех без исключения конкурирующих сервисов. Ну а у Gmail в этом плане (думаю, еще раз представлять великолепные средства Google для локального поиска нет смысла) соперников просто нет, за некоторыми исключениями.
Поиск по ключевым словам, улучшенные возможности сортировки писем (например, расположение оригинала и всех ответов на него в хронологическом порядке), создание ярлыков наиболее распространенных фраз для быстрого перехода на содержащую их корреспонденцию – вряд ли этот процесс мог быть реализован лучше. Кроме того, огромный размер ящика позволяет использовать его и как онлайновое хранилище информации, жизненно необходимое в командировках и отпусках: например, перекинуть фотографии с карты памяти фотоаппарата или закачать из дома нужный архив и открыть его в другой точке мира. Кстати, насчет фотографий. Gmail не так давно сдружился с неплохим бесплатным просмотрщиком картинок Picasa, и теперь можно легко отправлять до 10 МВ фотографий прямо из него, достаточно лишь указать свой логин и пароль Gmail в настройках Picasa.
Не забыты и более прозаичные, но не менее важные функции работы с письмами: широкие возможности по форматированию текста, поддержка РОР3 (а в скором будущем – и IMAP4), импорт данных с адресной книги Yahoo! Mail, Outlook и прочих почтовых клиентов, а также автоматическое оповещение о новой корреспонденции с помощью утилиты Gmail Notifier. Фактически, ни один другой бесплатный почтовый сервис не может предложить аналогичных возможностей. Ну а поддержка абсолютно всех современных и несовременных браузеров гарантирует успешную работу с почтой хоть с вашего домашнего ПК, хоть из интернет-кафе в Якутии.
Ах да, забыл о главном – о рекламе. Она есть в Gmail, но настолько незаметна и… информативна, что ее просмотр приносит только позитивные эмоции. Почерк профессионалов виден издалека…
Критерии оценки полезности сервисов бесплатной почты
Можете ни на минуту не сомневаться, что каждый провайдер будет в первую очередь расхваливать именно свой сервис, называя его лучшим из возможных. Но реклама рекламой, а негласные критерии оценки полезности той или иной услуги существуют всегда. Мы отобрали следующие:
- объем ящика;
- удобство Web-интерфейса;
- поддержка кириллицы (в отношении западных сервисов);
- возможность отсылки и приема писем обычным клиентом (POP3 и SMTP);
- борьба со спамом;
- дополнительные возможности и услуги, облегчающие работу с почтой, вроде переводчика, словаря иностранных слов, календаря, органайзера, и т. д.
Несколько слов о тенденциях развития сервисов бесплатной почты. До старта в апреле 2004 г. почтовой службы от Google прогресс в их развитии был минимален и шел по принципу «пользователи и так съедят». Объем ящика 2–4 MB, редко когда 20 MB (здесь первой ласточкой был Mail.ru), элементарная спам-защита (снова Yahoo! Mail и Mail.ru) и… все! Понятно, что Gmail (пусть даже при работе в тестовом режиме и регистрации только по приглашениям от существующих пользователей) серьезно поколебал их позиции, и они просто вынуждены были предпринять ряд контрмер. Сначала Mail.ru со своим так называемым неограниченным объемом пространства – а реально все теми же 25 MB, потом Yandex, Pochta.ru… Весьма значительный прогресс сделала Yahoo! – сперва до 250 MB, а буквально на днях – уже до одного реального гигабайта, позволяющего активно использовать ящик и как онлайновое хранилище данных, что в случае с российскими почтовыми службами затянется надолго (загрузил, допустим, 20 МВ, расширил ящик, подождал день, снова загрузил 20 МВ, снова расширил ящик – покорнейше благодарю). Все описанные в обзоре сервисы позволяют как минимум собирать (кое-где с определенными ухищрениями, как в Yahoo!), а то и отправлять почту, используя почтовые РОР3- и SMTP-серверы данной почтовой службы. То же, по большому счету, касается и спама, но определить лучший пока оказывается затруднительно; наверное, все же Yahoo!, Gmail и Mail.ru, хотя это исключительно субъективное мнение автора. И наконец, удобство Web-интерфейса. Все рассмотренные нами порталы не пожалели денег на нормальный дизайн своих почтовых служб, и выбор наиболее удачного по данному параметру портала – дело вкуса.