Миссия космического зонда Cassini закончилась более двух месяцев назад. После 20 лет пребывания в космосе, изучения Сатурна, его спутников и колец, в середине сентября зонд выполнил финальный манёвр и устремился в атмосферу планеты, где его ожидало неминуемое разрушение в плотных слоях.
Но перед этим зонд успел сделать финальный снимок Сатурна, которым космическое агентство NASA лишь сейчас поделилось с общественностью. Изображение под названием «Прощание с Сатурном» представляет собой комбинацию из 42 фотографий с естественной цветопередачей. На общем снимке запечатлены сама планета, кольца и шесть спутников: Прометей, Энцелад, Янус, Эпиметей, Пандора и Мимас (Так называемая «Звезда Смерти»). Рассмотреть спутники на небольшой фотографии невозможно, потому NASA сделало специальную версию изображения, где показано их расположение.
В NASA отмечают, что научный вклад Cassini был «поистине впечатляющий». Космический аппарат предоставил множество новых сведений о различных объектах – от мельчайших частичек колец до открытия новых ландшафтов на Титане и Энцеладе.
Источник: Engadget
- Зонд Cassini был запущен с Земли 15 октября 1997 года. Его основной миссией было изучение Сатурна, колец и спутников планеты. Дорога к пункту назначения была достаточно долгой. Использовав гравитационное поле трёх планет (Венеры, Земли, Юпитера), лишь к лету 2004 года зонд приблизился к Сатурну и приступил к его изучению.
- Миссия Cassini несколько раз продлевалась, сначала в 2008 году, а затем – в 2010 году. Весной 2017 года начался финальный этап миссии зонда. Космическому аппарату предстояло совершить 22 прохода между Сатурном и кольцами планеты. Во время последнего прохода – 15 сентября – зонд вошёл в атмосферу газового гиганта и уничтожился.