Главное оружие ученых в «охоте» за экзопланетами, космический телескоп Kepler, снова в строю, говорится в недавнем сообщении на официально сайте NASA. На прошлой неделе, а точнее в четверг, 7 апреля 2016 года, космический телескоп перешел в аварийный режим – впервые за семь лет на орбите — и замедлил работу всех систем. В этом состоянии аппарат характеризуется низким уровнем активности, но при этом потребляет максимум топлива. Долгое время ученые не могли связаться с телескопом из-за чего уже даже возникли опасения, что космический инструмент, ценность которого сложно переоценить, утерян для человечества навсегда. Тем не менее, «жив, жив, Курилка!». Команде инженеров миссии удалось развернуть связную антенну в направлении Земли и установить связь с аппаратом.
Стабилизировать состояние телескопа удалось в прошедшее воскресенье. К сожалению, точная причина сбоя в работе аппарата пока что неизвестна. На днях команда миссии приступила к загрузке телеметрии с космического аппарата для дальнейшего определения причины сбоя. По предварительным оценкам, проверка всех систем займет около недели, после чего инженеры будут уверены в том, что аппарат снова готов к работе.
Установить связь с аппаратом удалось благодаря сети дальней космической связи Deep Space Network (DSN). Это международная сеть радиотелескопов и средств связи, используемых как для радиоастрономического исследования Солнечной системы и Вселенной, так и для управления межпланетными космическими аппаратами. Проект DSN находится под крылом Лаборатории реактивного движения NASA.
Важно отметить, что ресурсы сети DSN весьма ограничены и для проведения операции спасения Kepler ученым пришлось забрать операционное время у других проектов, вероятнее всего, у Cassini или New Horizont. Вероятно, ряд пакетов данных, передаваемых в этот момент последними, придется отправить еще раз.
It was a long weekend for Kepler and the team, but the spacecraft has been recovered! 🙂https://t.co/D0Y2uTGP3K pic.twitter.com/Jaek5HZGTH
— NASA Kepler and K2 (@NASAKepler) 11 апреля 2016 г.
Решение о переводе телескопа Kepler в «режим научных исследований» будет принято командой миссии только после завершения проверки состояния всех подсистем. К слову, в момент перехода в авариный режим телескоп находился в каких-то 14 часах от начала следующего этапа миссии. Впрочем, на выполнения этой кампании у NASA еще есть время до 1 июля. После этой даты соответствующая область станет для аппарата недостижимой.
Источник: The Verge